霉菌是丝状真菌，意即“发霉的真菌”。霉菌毒素是指存在于自然界的产毒真菌所产生的有毒代谢产物。动物吃进污染真菌毒素的饲料及某些青干饲草所引起的疾病，称为动物真菌毒素中毒病。本病的发生与饲料相关，具有地区性、季节性、群发性、不传染性与再发性的特点。
霉菌的种类很多，产生霉菌毒素的霉菌广泛存在于空气、土壤、水及腐败的有机物中。对猪只危害严重的霉菌毒素主要来源于发霉变质的各种谷物，比如玉米、大麦、小麦、燕麦、糠麸及棉籽等。据有关报告，世界上约有25%以上的谷物被霉菌毒素污染，用这样的谷物生产饲料常年喂猪，易造成猪只发生霉菌毒素中毒。当前霉菌毒素中毒对我国养猪生产威胁重大，危害性越来越严重，应引起高度重视。
当前危害猪只的霉菌毒素的主要种类目前世界上已知的霉菌毒素有350多种，对动物有严重伤害的主要有8种。其中对猪只危害较严重的有黄曲霉毒素、赭曲霉毒素、烟曲霉毒素、T-2毒素、玉米赤霉烯酮及呕吐毒素等。据报道，奥特奇公司从我国河南、湖南、北京、湖北、河北、山东、吉林、黑龙江、辽宁、天津、内蒙古、云南、浙江、江西、福建、广东、广西、江苏等18个省、市、自治区采集176份原料和全价饲料的样品，用ELISA(酶联免疫吸附试验)进行检测发现，黄曲霉毒素、赭曲霉毒素、T-2毒素、玉米赤霉烯酮、烟曲霉毒素和呕吐毒素等检出率达100%，但超标率不高。又据上海卫秀余研究员报道，从我国生产的饲料中检出T-2毒素占92.4%、玉米赤霉烯酮占56.3%、烟曲霉毒素占48.6%、黄曲霉毒素占25%、赭曲霉毒素占5.7%。
检测结果显示，饲料中霉菌毒素的污染主要来自两个方面;一是用于生产饲料的谷物原料在田间、收获过程及运输过程中就已存在霉菌毒素污染;二是养猪场购进饲料后保管不当，造成饲料发霉变质产生霉菌毒素。如何解决饲料产生霉菌毒素问题，应从源头着手，至关重要。
