地球公转的时间是一年。在地球公转的过程中存在两个明显的周期，那就是回归年和恒星年。
回归年是指太阳连续两次通过春分点的时间间隔。即太阳中心自西向东沿着黄道从春分点到春分点所经历的时间，这段时间又叫太阳年。1个回归年为365.2422日，即365天5小时48分46秒，大概估计为365天。这是根据121个回归年的平均值计算出来的结果。
地球公转所产生了的四季在不同的半球呈现的季节是不一样的，在北半球是夏季，南半球则是冬季。
北半球由暖变冷，南半球由冷变热。昼夜长短和太阳高度，都是有周期性的变化规律。
地球在一年中，在不同的公转轨道位置时，各个地方接受到的太阳光照是不一样的，因此热量也是不同的，由此产生季节的变化和冷热的差异。
地球上的四季不仅是温度的周期性变化，而且是昼夜长短和太阳高度的周期性变化。
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