《罗马法》，跨越整个罗马帝国时期，对近代社会的法治精神与观念的宣扬产生深刻影响。它跨越了漫长的历史洪流与地域发展，其法律体系与法治思想观念对后世的影响早已超越了罗马这一地域。就当时社会而言，罗马法显然是为了通过法律形式来维护奴隶主的利益，但其中所蕴含的自然法平等与权利的自然观念，促进了整个罗马社会的相对平等与繁荣。
《十二铜表法》，罗马法发展的基础
早在公元前五世纪中叶，罗马人就将约定成俗的习惯编制成体系，是为成文法。此后，弗拉维尤斯进一步打破了贵族对法律的知情与垄断，他将具体的诉讼程序和法律术语汇编在一起，使得广大民众能够了解法律并学会维护权益。这些举措使法律走进平民生活，促进了法律的实际应用推动了法学的长足发展。而后，罗马产生了主管司法的执法官，在其任职之时，都要发布相关公告，并提出裁判方阵和办案的原则，各种规则代代累积，长此以往形成了独特的法律体系。
在十二铜表法与相关法律法规确立之初，被认为仅仅适用于生于斯长于斯的罗马公民，其他地域来到罗马的人不能享受法律权益，所以这些法律被称为市民法。由于其法律主体的范围较为狭小，并且，这些法律在形式上和内容上都相对保守，在运用这些法律时必须遵循着严格的程序意识。
但是罗马政府自公元前三世纪以来就一直寻求对外势力的扩张，寻求经济贸易上的交流发展，不少外邦都与罗马通商乃至居住在罗马，长此以往，外邦人不断增加，罗马公民与外邦人在交往中会存在一定的矛盾与纠纷，而市民法由于主体范围狭小无法有效解决，无法保障外邦人的合法权益，这显然也不利于罗马帝国的扩张与长足发展。
为寻求两者权益与纠纷的解决，统治阶级与执政官都在逐渐推动罗马法的进一步发展，使之形成得以覆盖罗马全部统治范围的国际法典，最终形成了万民法，万民法在内容上对公民的经济财产关系做出调整。按照罗马奴隶主统治阶级的需要，在原法规基础上，广泛吸收其他民族和国家在贸易上的法律成果，制定统一的贸易规定，协调商业上的纠纷同时，万民法以自然理性为依据，蕴含着人人平等的自然理念，并且它的体系更为灵活完善，实际的法律应用更为有效。
《国法大全》，集大成者
罗马帝国发展庞大，需要编纂整理各项法令，同时，需要制定明确的法律条文来约束维系。在当时，罗马法学家的活动日益加强，涌现出一大批积极活跃的法学家，他们不仅积极整理法典，更对广大民众进行法律解释，处理法律事项。
大规模进行法学教育的普及在当时也是相当流行，2世纪时，法学家盖尤斯著有《法学阶梯》，被认为是是最早的法学教材，意义重大并且出现几位著名的法学家，以祭司贵族挑战者的身份出现，宣扬法的精神和观念，法学家活动日益加强，使得罗马法在发展中能够不断适应社会需求。
奴隶主为维护奴隶制的长久统治，于3世纪末和4世纪初，命人编纂两部大型法典，此后，提奥多西又颁布了《提奥多西法典》，成为罗马帝国最早的一部官方法典，4世纪以后的所有皇帝敕令都被收纳。最终，东罗马帝国皇帝查士丁尼在前述基础上收集和整理了所有的法律和法学家著作，编成了《国法大全》，成为一部体系庞大，规模完善的重要法典。
罗马法在一般意义上被划分为“公”“私”两大部分。公法是指国家层面，包括大型的社会活动规范，对保护国家最高权益的各个方面做出规范。私法则是指的是个人与家庭层面，包括财产所有权、债、家庭婚姻和继承等方面的法律规范，涉及到个人权益与家庭关系的方方面面，是当之无愧的集大成者。
罗马法对西方文明的影响
中世纪的西欧大陆主要有三大法律体系构成了西欧大陆的法律支柱，但罗马法中所蕴含的权利与平等意识以及完善的体系使得其他法律不断吸收借鉴，可以说，古罗马法对现代的西方法律体系乃至西方文明都有关键影响。
5世纪以后，随着旧文明的解体，宗教与神意成为西方社会的主宰，古代的权利观念和法律意识告以消失。直到12世纪以后，随着城市和商业逐渐得到复兴，文化与法治精神也得到复兴，人们寻求法治社会的发展，寻求公平合理的社会秩序，社会秩序的观念与法的观念逐渐契合，罗马法在这一过程中起到重要作用。
12世纪以来，随着世俗文化的兴起，市民阶层希望通过援引法律为自己的活动寻求合法依据，罗马法作为系统完善的成文法典，被市民阶层援引，在城市中掀起一股罗马法的复兴运动。同时，罗马法中的商业法规对原有的庄园法与习惯法形成冲击，间接地打击了割据，加强了集权；而君主们通过罗马公法来维护君权统治，而这在罗马法中实现了一种均衡。
罗马法因其严谨的结构以及清晰地概念被公认为资本主义社会产生以前最完备，最发达的法律制度，它是罗马法学家在近千年的时间里精心构筑的结构体系，罗马法不仅对现代资产阶级国家的立法和司法产生了深刻的影响，成为我们研究资产阶级法学的一个重要思想渊源。
罗马法虽然产自两千多年前的古罗马，存在对奴隶的剥削与占有，但其中蕴含的平等与权利观念影响深远，它的法律体系与法治思想观念对后世的影响早已超越了罗马社会，罗马法不只是罗马人的法律，成为全人类的法律，成为全人类的文化遗产。
参考文献：《罗马史》
