6月18日，俄罗斯世界杯F组比赛将展开首轮第二场比赛的争夺，亚洲球队、也是我们最熟悉的对手韩国队将迎战北欧球队瑞典。由于在世界杯上与德国、瑞典和墨西哥三队分在一组，这意味着韩国的每一场小组赛都是生死战。再加上昨晚墨西哥客场爆冷战胜德国，所以，与瑞典的比赛几乎就是韩国队的生死战，如果不能取胜很可能将无缘小组出线。
赛前，作为韩国队的头牌、也是目前亚洲身价最高的球员孙兴慜也聊到了中国足球。在他认为，中国队在里皮执教后有了很大的改变：“在里皮的带领下，中国队证明了自己。首回合3比2我们获胜的那场比赛，中国队的顽强非常让我吃惊，我认为他们走在了正确的道路上。”
的确，12强赛的首战，国足客场挑战韩国。前70分钟，国足以我们熟悉的方式连丢3球。就在韩国人以为能在主场迎来一场大胜时，国足球员突然醒悟，从下半场第74分钟开始，在3分钟内连扳2球。而在扳回2球后，国足士气大振，持续对韩国队展开进攻。在中国队强大的进攻压迫下，韩国队防线手忙脚乱，差点在最后时刻崩盘。由于那场比赛是自己亲身经历的，所以这场比赛也让孙兴慜印象深刻。也许就是从那时开始，孙兴慜对中国足球的印象开始有所改观。
不过，12强赛毕竟不是一场决定最后出线结果的。接下来的比赛，国足在主场先后输给伊朗和叙利亚，又在客场输给乌兹别克，出线形势急转直下。而韩国队虽然客场成绩同样糟糕，但是凭借在主场的稳定发挥，最终还是惊险地取得了世界杯的参赛权。
最后，“亚洲一哥”还一针见血指出了中国队的症结所在：“我觉得中国队很有实力，只要他们能在心理层面提高，就有很大可能性闯进世界杯决赛圈。”的确如此。相比韩国队，国足球员在心理层面的差距确实太大了。这一点，在国足主客场对叙利亚的这两场比赛中体现得尤其明显。
主场对叙利亚那场比赛，国足几乎全场占据主场，最后的输球还是由于门将顾超太过紧张，出击失误才送给对手一个轻松打空门的机会。而最终12强赛结束，韩国队以15分的成绩获得小组第二直接晋级世界杯决赛圈，而国足12分，仅比韩国少3分，少的这3分，也许就是主场被叙利亚偷走的这3分。
如果再加上客场对叙利亚，国足在最后时刻同样因为心理紧张被对手利用任意球机会绝平，我们甚至有机会在这两场比赛中拿满6分。如果拿满这6分的话，中国队积分将达到17分，超越韩国。也就是说，最后出线的就是国足。实在太可惜了。
