有一个成语叫“雪泥鸿爪”，意思是说，鸿雁在雪地上走过，会留下爪迹，比喻往事的痕迹。这个成语，是从苏轼的一首经典诗作中演变出来的，这便是下面这首《和子由渑池怀旧》。
嘉祐六年（公元1061年），苏轼中制科考试，授大理评事、签书凤翔府判官，苏辙送别苏轼，两人在郑州分开后，苏辙回京，苏轼前往陕西。
几年之前，苏辙和苏轼，曾经在赴京应试的路途中，经过渑池这个地方，他们留宿在一所寺院中，寺院中的老和尚奉闲还曾殷勤地招待了他们两人，两人在寺中墙壁上题诗为乐，如今，匆匆数年过去，苏轼再一次经过渑池，此时奉闲和尚已经去世，墙壁上的诗也不见了痕迹，恰好苏辙有诗寄来，想到自己漂泊不定的行踪，苏轼不由得感慨了起来，于是写下了这首诗。
和子由渑池怀旧
苏轼
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
小注：（1）渑[miǎn]池：地名，在今天的河南渑池县；（2）蹇[jiǎn]驴：蹇是跛脚，蹇驴即腿脚不方便的驴。
诗的前四句是连贯一气的，首二句开门见山，以雪泥鸿爪比喻人生，“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥”，人生在世，刚到了这里又跑到了那里，留下了一些痕迹，你觉得像什么呢？依我看来，这真像到处乱飞的鸿雁，在雪地上留下脚印一样。苏轼一开始便妙用比喻，引人深思。
接着第二联继续写道，“泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西”，等到鸿雁飞走了，雪地上偶然可见几处爪痕，又有谁去过问它飞到了东边还是西边呢？苏轼以雪泥鸿爪比喻人生，将那种漂泊不定，匆匆无常的感觉，表现得十分形象生动，无疑能引人深思。
《景德传灯录》中有一段话说，“雁过长空，影沉寒水，雁无遗迹之意，水无留影之心”，苏轼这里，却反而说“泥上偶然留指爪”，这其实更像人生。人生就是漫长的旅途，所到之处，或许能够留下一些痕迹，但是不久又要离开，这一切应当以顺其自然的态度去对待，想清楚了这些，便能够减少不少烦恼和悲伤，苏轼用精妙的比喻，道出了人生的这个本质。
苏轼这里，大有一种参禅悟道的感觉，所以深受后世人们的追捧，苏轼这几句诗，也成为了感悟人生的千古佳句，流传广远。如果说前四句是哲理十足的感悟，那么后四句，就是举出了具体的“案例”，深化雪泥鸿爪的感怀了。
五、六句说，“老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题”，曾经招待过我们的老僧已经去世，墙壁上的题诗也剥落不见，可见人世无常，正如雪泥、指爪一般，这是苏轼具体的感慨，也更加深化了前四句的印象。
末尾两句，“往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶”，是回忆，更是对苏辙原诗“遥想独游佳味少，无言骓马但鸣嘶”的感怀，回忆当年的艰苦旅程，更显得现在人生的弥足可贵。人生往往就是这样，先苦后甜，方能感受甜的珍贵。
虽然，这首诗读起来有些低沉，但却并非一味地低沉消极，而是很有达观、昂扬、洒脱的品质在里面，苏轼开头的比喻，或许有一种人生无常的感慨，但悲凉中有达观，后面两句更在怀旧中展现乐观的底蕴，犹如冬夜微火，温暖人心。因此苏轼此诗，无疑是内涵丰富、耐人寻味的佳作。
