人体的感官十分神奇,可以感觉到外界的众多情况,提醒我们做出相应的反应。比如我们在受到伤害的时候会觉得痛,而痛会让我们觉得难受,这就是我们的身体在提醒大脑,应该马上避开伤害;我们的皮肤会觉得痒,其实也是一种“排异反应”,是因为有炎症或者异物,需要我们马上进行处理。
大部分我们觉得“臭”的事物也对人类不利,比如腐烂的臭味、排泄物的臭味,都提醒我们要远离。触觉更是如此,我们觉得太烫或者太冷的物体,很多都会对皮肤、内脏造成实质性的伤害,因此对于这些感觉的天然反应,大多是生物趋利避害的本能。
我们吃食物的时候同样如此。比如,大多数人都不喜欢浓烈的苦味,而小孩子对于苦味、酸味都十分敏感。这是因为在大自然中,苦味和酸味往往代表为成熟或者有毒有害的食物,我们的味觉会本能地排斥它们。
人类对于茶、咖啡、苦瓜这样苦味饮料和食物的喜爱,也是人类文明逐渐发展之后才开始的,我们的本能更倾向于甜味食物,因为甜味往往意味着珍贵的糖分和热量,几乎是所有杂食、草食动物的向往。而除了酸甜苦辣之外,人类还有一种离不开的味道——咸。
咸味和盐
提到咸味,人们第一个想起的调味品就是盐,而含有盐分的各种食物、菜肴,是人类餐桌上不可或缺的一部分。如果说人类社会发展到现在,各地的饮食习惯已经千差万别、各有特色,那么盐就是这些多彩多姿的图画中不可或缺的底色。对于人类来说,咸味有时候是重要的配角,但没有配角的咸味也完全能够充当主角,比如世界各地都有的各种咸菜、咸肉,都只是食物本身和盐的结合而已。
尽管一些食物本身自带咸味,但人们获取咸味的方法主要还是来自于盐,它几乎没有别的味道,能够给我们提供最纯粹的咸味和盐分。从古到今,人们都在对于盐的提炼和制作上下了功夫。
在生产力不发达的古代社会,也许很多高级的食材、拥有复杂调味的食物只有王公贵族才能够享受,但只要是这个世界上活着的、需要饮食的人,都离不开盐,没有办法摄入盐的人只有死路一条,从某种程度上来说,这就是社会的“命脉”。
因此从汉代开始,我国将盐和铁两种资源收归官营,私人不得贩卖,否则将是和谋反一样的死罪。毕竟,如果盐商将盐资源垄断,那么就成为了社会实质上的控制者,就连皇帝自己也不得不每天摄入盐分。在世界上的其他地区,盐同样担当着这样的重要作用,这点并没有例外。
人为什么需要盐?
人类区别于其他动物的一大特点,就是开始用火,并用火来烹饪并食用熟食。熟食更加便于消化吸收,也能够去除生食中的细菌、病毒,让人的整体寿命大大提高。但熟食也会带来一些问题,比如会损失一些味道,但更重要的还是各种营养物质。因此,人们需要对熟食进行一些补充,各种调味料能够充当这一职能。
尤其是带来咸味的盐,我们的身体没有盐分根本无法存活。细心的人会发现,人身上几乎所有的体液都有咸味,是因为我们的新陈代谢需要钠离子和钾离子参与,这些物质表现在“味道”上就是咸味。
盐的成分是氯化钠,在进入人体之后会被分解,进入到我们的血液、组织液中。但盐也不会一直在我们的身体里停留,人在出汗、排泄的时候也会将盐分排出去,所以我们需要及时补充。在剧烈运动之后,我们不仅需要补充水分,也需要补充盐分,因此专业人士会建议大家这个时候喝一些淡盐水。
当然,盐也不能够多吃,轻则口渴,重则造成盐分积聚在体内无法代谢,最后身体也会出现各种各样的问题。在不缺乏调味料的现代社会,我们应该注意自己在平日里的饮食中是不是吃得太咸了。
为什么动物不需要吃盐?
人类会通过各种各样的方式来获得盐分,但动物却不是如此。很显然,动物并不像人类那样会从大自然的各种资源中制盐,而是只能够吃各种天然的食物。难道动物就不需要盐分吗?
这当然是不可能的,尤其是哺乳动物和我们的身体构造类似,同样需要钾离子和钠离子来参与代谢。其实动物看起来是没有专门去吃盐,但平时在生存和捕猎中也能够获取到足够的盐分。而动物的食物结构不同,其获取盐分的方式也和其他种类生物完全不同。
我们先来说说食肉动物。除了人类以外,自然界中其他食肉动物吃肉都是“生吞活剥”,不管是肌肉、血液还是内脏都会吃下,甚至一些动物连猎物的骨头都会吃掉一些。
我们上文也说到了人体内的盐分,动物的身体自然是一样,这些食肉动物在生吃掉猎物的时候,也将这些猎物体内的盐分一同吃了下去,所以才不需要另外补充盐分。相对来说,它们喝水也没有人类多,因为食物里的水分也可以满足它们的大部分日常所需。
接下来要说的是食草动物。食草动物的食谱中似乎没有含盐分的物质,我们也知道青草、树叶并不会有咸味。食草动物的确不会从植物中获取盐分,它们获得盐分的方式更加直接,那就是舔食矿物。
我们在一些野生动物纪录片中会看到食草动物舔含盐分的泥地,一些有盐分析出的石头也是它们的最爱。当你靠近人类养殖的牛羊时,它们往往会来舔你的手部等裸露皮肤,可不是因为它们对你感兴趣,它们感兴趣的是人类皮肤上的盐分。因此对于圈养的食草动物,人们往往会在它们的饲料里加入盐,或者直接给它们盐砖进行舔舐。
原始人用什么制盐?
尽管动物在大自然中能够获取盐分,但我们还是能够明显地感觉到,动物在平常的生活中并没有像人类一样获取这么多的盐。
其实这要涉及到一个重要的问题,那就是体毛。人类虽然有体毛,但是和有毛的动物比起来简直不值一提,我们在进化过程中逐渐变得“光滑”,是因为我们需要通过皮肤来散热。有毛的动物大多只有少量散热器官,比如舌头、爪子等等,但人类最大的散热器官就是皮肤,我们能够在热的时候大量出汗,动物却做不到这一点。
人类在速度、力量上或许和其他的动物相比有所不足,但我们的耐力却是哺乳动物中的佼佼者,试想有什么动物可以像人类跑马拉松一样一口气跑上几十公里?在远古时代人类的狩猎活动中,很多猎物不是被人类直接杀死,而是被活活“跑死”。
因为我们会大量出汗,所以我们也需要大量摄入盐分,这不是单纯中食物中可以得到的。那么,原始的人类还不懂得用复杂方法提纯盐、制盐,那时候的人类怎样获得盐分?
拥有智慧、会使用工具的人类,从很早以前据发现了我们对于盐分的渴求和自然界中的盐分,比如盐泉、咸水湖和海洋,还有各种矿物上析出的盐分,这些都是可以轻易获取到的东西,基本上在我们习惯吃熟食之后,人类的制盐就开始了,一开始也只是收集和晾晒而已。
因此,在吃熟食之前我们会直接从食物中和自然界获取盐分,在吃熟食之后我们就开始人工进行制盐,这也是人类定居、发展的基础之一,人类文明的伟大正是从这些我们觉得日常生活中平常的部分开始体现。
日常生活和盐
现在人类已经有了极为丰富的方式来获取盐分,现在我们食用的成品盐主要来自于海水和盐卤水,也就是我们常说的海盐和井盐。我们平常还能够买到各种加入了其他矿物质的盐,比如常见的加碘食用盐,就是因为过去我们食物种类不丰富,人们在日常生活中获取不到足够的碘,因此国家将碘加入了人们每天都会吃的盐中。
在今天,我们的食物已经丰富许多,碘的摄入量完全足够,过多吃碘盐反而会影响身体健康,所以现在很多地方都开始使用纯净的精盐作为调味品。
调味品让我们的饮食变得更加丰富多彩,但现在的人逐渐往另一个极端走去,食用了太多的调味品。油、盐、糖等都是我们不可或缺的物质,但如果放任自己吃太多同样会对身体造成严重伤害。
人类需要反思自己是否在食物方面过于“放纵”,目前世界上流行的很多疾病都和错误的饮食习惯有关,我们在平时吃饭的时候也要注意,不能够过于贪恋口腹之欲,既要注意营养,也要注意量的控制,这样才能获得健康的人生。
结语
人类文明在不断向前发展,我们在研究大自然的同时也在不断地研究自己。远古时期的人类虽然存在,但是几乎对自己“一无所知”,是随着社会的进步才有了更多的了解。要改进就必然从了解开始,人类也在对自己的探索中走向了更加光明的未来。
在以后,我们还会发现更多关于人体和食物的秘密,帮助我们更好地去改善生活,增强体质,从而延长整个种族的寿命,获得更加幸福的生活。