唐诗有几万首，对于普通人即使有精力读完这几万首，实际上也是没有必要，于是就有很多人开始为唐诗做选本，选本的工作从唐朝就已经开始了。
《河岳英灵集》可能是文学史上的第一部唐诗选集，选录了盛唐开元二年至安史之乱前夕的诗人，自常建至阎防等二十四人，共收诗二百三十四首，今存二百三十首。
《河岳英灵集》所选诗人历仕坎坷，“皆淹蹇之士”。自这部选集里面就已经有王维、孟浩然、李白、王昌龄、髙适和岑参等人了。
到了唐宪宗李纯的时候，因为他非常喜欢诗歌，就命令狐楚编录近代及当代名家诗进呈以供御览，命名为《御览诗》，又名《唐歌诗》，又名《选集进》，又名《元和御览》。
实际上唐代还有很多选集，只选择两个说明了一下。到了宋代，唐诗的选集更加多了起来。
《万首唐人绝句》是洪迈于淳熙年间编录的。皇帝问：唐人绝句共有多少？洪迈答说有一万首。于是为了凑满一万首，不得不泥沙俱下，所选取的内容太过于繁杂，而且这本书已经不是选集，而是唐人绝句的总集了。
《唐百家诗选》，这本书相传为王安石所编，这套书选诗一百O八家，诗一千二百六十二首。像李白、杜甫、韩愈、王维、白居易等大家的诗都不选入，收录都是冷门的诗人诗歌，所以诗集流传不广。
金元时期最著名的选本就是元好问的《唐诗鼓吹》了，全书选取了王维、高适以下至晚唐、五代七言律诗九十六家，诗五百九十六首。
到了明代，一个叫高棅的人又选编了《唐诗品汇》，选唐诗六百二十家，诗五千七百六十九首，并将唐诗分为初、盛、中、晚四期。
到了清代，最著名的就是沈德潜的《唐诗别裁》和蘅塘退士的《唐诗三百首》。《唐诗三百首》成为流传最广的唐诗选本，‘熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟’，慢慢成为了儿童启蒙的读物。
所以我们听到唐诗的时候，就会听到关于唐诗三百首的说法。
而且这个三百首也有说法，《唐诗三百首》选诗范围相当广泛，收录了77家诗，共311首，在数量以杜甫诗数多，有39首、李白诗33首、王维诗29首、李商隐诗24首、孟浩然诗14首。
《唐诗三百首》是仿《诗经》三百篇（诗经共311首，其中6首笙歌无内容）之作。
