想了解一座城市的历史，最好的方式就是走进博物馆。在上海众多的博物馆里，土山湾博物馆是个不起眼的小角色，估计很多人都没听说过。但对上海文化而言，“土山湾文化”绝对是个重要的组成部分。
土山湾是个地名，位于今日上海徐家汇南部，当年疏浚肇嘉浜、蒲汇塘等河道，堆积淤泥而形成，1864年土山削为平地。上海耶稣会在此创立了孤儿院，在抚养孤儿的同时，为满足宗教用品的需求，开办了工艺品厂，教这些孤儿绘画、雕塑、木刻、印刷等技艺，油画、镶嵌画、彩绘玻璃，这些新工艺新技术都发源于土山湾。
土山湾博物馆离我住的地方很近，步行十分钟左右即可到达。
走进博物馆，首先见到的就是“中国牌楼”。牌楼由黄杨木雕刻，十分精细，结构平衡、比例适宜，前后各镶嵌一牌匾，正面是“功昭日月”，背面是“德并山河”。底座上雕刻着许多小狮子，没有常见的威武之气，倒像是家中小宠物般憨态可掬，这样的狮子造型并不多见。柱子上雕了很多中国传统的典故，可惜平日里知识积累不够，只认出了“双龙戏珠”、“八仙过海”，颇为可惜。据馆内资料介绍，这座牌楼雕刻于19，由土山湾的孤儿制作，参加过三次世博会，后流落海外，历经坎坷方回归上海。面对牌楼，心中感慨颇多，它诞生于上海，从19首次参加旧金山世博会直至回归祖国，次年在上海世博会上再次向世人一展芳容，流落海外近百年。这难道是历史的轮回?或许是冥冥之中宿命的安排?上海，应该是这位海外游子最好的归宿，这座牌楼是当之无愧的镇馆之宝。
和多数博物馆相同，展厅里通过文字、照片、实物、雕塑、影像资料等手段介绍了土山湾的历史、复现了当年孤儿们生活、学习、工作的场景。富有西方风情的绘画作品、栩栩如生的雕刻、给人以强烈视觉冲击的彩绘玻璃、弥漫着浓郁宗教色彩的烛台、采用当时最先进印刷技术印制的书籍、充满着浪漫情调的结婚对戒，这些宝贵的实物，似乎把我们带回了那个年代，眼前仿佛出现了那些孩子们刻苦学习、工作的场景。
展览馆不大，展品也不是很多，但充满了异国风情，可谓是别具一格。这不由得让我联想到上海这座城市所独具的“海派文化”，她是在中国传统文化的基础上，融合欧美的近现代工业文明而形成的，海纳百川，兼容并蓄。鸦片战争后一系列不平等条约的建立，教会文化、孤儿院的设立，客观上为封闭的中国开辟了一条通往世界的道路，给国人提供了一扇观察和了解西方的窗户。在这样的历史背景下，孕育了土山湾文化，培养了中国雕塑艺术的奠基人张充仁、雕刻家徐宝庆等大师，此外，任伯年、刘海粟、徐悲鸿都曾在此任教，徐悲鸿甚至称之为“中国西洋画的摇篮”。
历史的车轮永不停息，许多人、事、物都不过是其中一粒粒小小的尘埃，很容易就消失在历史长河之中，但土山湾，没有被人们忘却。在这个日新月异的年代里，她正以独特的魅力宣告着自己存在的意义，引导着人们去探索、去了解。
