“考古”一词最早出现在北宋学者吕大临所著的《考古图》一书中，但是古代的考古只是对一些传世青铜器和石刻等物进行搜集和整理，和现代社会上对文物的研究和保护有着很明显的区别。随着时间的发展，考古在我国逐渐演变成为一门专业独立的学科，从最初的保护变为现在的挖掘研究。也正是因为这门学科的存在，让我们有幸能够见到那些遗落千年的珍稀国宝，如在湖南出土的令人惊叹的国宝，秦朝时期失传的千年古籍。
2002年，湖南省里耶的某个砖厂的工人在指定采土的位置挖土时，无意间挖到了一口古井，这口古井十分的幽深，从井口往下看还能看到井底有一些陶罐之类的文物。在工人的通知之下考古专家很快赶到现场对古井进行抢救性的挖掘，经过挖掘研究，专家们从井中出土了一些距离至今几千年的战国青铜器，随着深入挖掘，又在井底发现了更加珍贵的竹简。这些竹简数量十分的庞大，纵横交错的散落在古井底部，专家经过统计发现这些竹简总共有36000多枚，记载的文字超过了20万字。
这些竹简看起来虽然普通，但是其中记载的内容却十分的重要，很多史书上没有记载的事情在竹简内都有非常详细的记载，其中记载的内容包含了户口、土地开垦、物产、劳役徭役、兵甲物资等，为研究秦国的公文制度打开了新的窗口，提供了十分完整的资料。这些竹简就如同一本战国时期的百科全书一般，很多秦朝的历史都有记载，很好地填补了历史的漏洞，很多学者都认为这些竹简是几秦始皇秦兵马俑之后，秦代考古的又一重大历史发现，并将它命名为“里耶秦简”。
专家在解读竹简内容时发现竹简中记载的信息不仅让世人看到了不一样的秦始皇，还将秦朝的很多秘密都揭开了。在后人们心中，秦始皇是一个不折不扣的暴君，在正史上的记载，它是一个杀人如麻、不爱贤臣只爱奸臣的暴君，其名声只有商纣王可以相提并论。但是在竹简中却很少有记载秦始皇残暴的事情，反而记载了诸多的政绩。最令人惊讶的是专家们在竹简内发现了九九乘法表口诀。在秦简还没有出现之前，很多人都认为九九乘法表是西方传入中国的文化，可根据秦简实质的资料显示，九九乘法表在战国时期就已经诞生了。
秦简的出现改写了世界的数学发展史，西方最早的乘法口诀是在1600年前发现的，而根据秦简资料上的信息可以看出，中华民族发明的九九乘法表比西方的要早600多年。秦简发现九九乘法表的信息传出之后很多西方的学者都表示：这绝不可能！但即便是不相信证据就在眼前，中华民族的灿烂文物再一次得到有力的证明。里耶秦简作为我国重大考古发现之一，在政治、经济、文化等方面都有不同的研究价值，对研究秦的统一和秦文化的传播有着很重要的意义，也是研究秦王朝地方政权的一个标本。
