现代出现在我们阅读及学习范围内的诗作多为七言诗、五言诗。而没有六言诗的一席之地，唯有在一些古体诗及外域诗中可以见到部分六言诗，正是由于六言诗的不普及，才使得关于六言诗的研究成为一门小众领域，但是六言诗同样是中国漫长诗歌发展中的产物，即使这一体裁的诗不为人所知，但它仍可以在诗词史里闪闪发光。下面我们就一起来探究六言诗的起源发展极其衰弱。
一、六言诗的起源及其发展
不可否认的是，六言诗虽然不占诗歌的主流地位，但其确实存在过，西晋时期的文学家挚虞在《文章流别论》对诗歌作了归纳，他认为古诗有三言、四言、五言、六言、七言、九言。
通过先秦的一首民间歌谣《乌鸢歌》中“仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮号翩翩。”可以看出六言诗的出现不迟于其他诗体。
但是，关于六言诗的具体出现时间没有一个准确的时间，我们唯有通过前人的作品来大致揣摩。在《诗经》、《楚辞》等最原始的诗作中可以读到部分六言诗句，但大多夹杂在长短不限的一些诗句当中，所以这样的诗不能称为六言诗，只能说，古代最开始的民俗语是六言诗最初的起源。
随着诗歌形式的多样化发展，六言的诗句越来越整齐，其迅速从以前一首诗中的一两句变为全篇六言，如《离骚》中“日月忽其不淹兮，春与秋其代序。”六言诗的逐步出现，既是对古体诗的改革与创新，又是对其的继承与发展。
也有人将诗歌的起源归功于某个具体的人物，如严羽在《沧浪诗话》提到六言起于汉司农谷永，《沧浪诗话》可以称得上是一部关于诗歌的权威著作，而中国古代没有关于六言诗的具体理论，文学著作中出现时也只是一笔带过。从古代极其罕见的六言诗及相关作品中我们可以窥探到六言诗的发展。
二、六言诗的类型
和格律诗一样，六言诗也有其多变的种类，在形式上它可分为：步韵诗、唱和诗……在内容上也不乏贬谪诗、闺怨诗、赠友诗……古人在描写所见的景物及内心所感时也会选择以六言地方式呈现，如郑梦周的《杨州》：
经过楚地山川，像想隋家宫阙。往时兴废谁嗟，此日繁华可悦。仙花香杳难寻，官柳依依堪折。晚来偶泊兰舟，二十四桥明月。
“二十四桥明月”引用了杜牧《寄扬州》中“二十四桥明月夜”一句，同其他实体一样，这首诗也是通过对景物的描写来抒发内心的感怀。所以，六言诗虽然和常见的诗体裁不同，但创作技巧不变。
三、六言诗衰弱的原因
既然六言诗有过开头为什么没有一直长期地发展下去呢，这应该从诗歌发展的趋势说起。自隋唐起，人们创作诗歌便开始讲究音律美，在此之前的是个创作只是简单的要求押韵，为了是诗歌读起来错落有致，有人将诗歌束缚进了一些规定的条条框框中，也就形成了如今我们所见的近体诗，近体诗迅速收到了广发诗人的青睐。
在唐朝时，近体诗的创作达到了高峰，但正是由于近体诗的出现压制了还在萌芽时期的六言诗，六言诗与近体诗相比，总是格格不入。所以唐以后，六言诗逐渐消失在了诗词的长河中。
从诗歌的节律来看，介于五言和七言之间的六言就显得比较多余，五言的断句为二一二或二二一，如:千山/鸟/飞绝，床前/明月/光，七万的断句为二二三，如乘舟/侧畔/千帆过。如此奇偶错落有致才可以使句子具有音律美，但六言断句往往是二二一式，这样显得呆板许多。
如今，六言诗只能以古风的形式出现在读者的眼前，但是，也不能就此否定了六言诗。在前人很多作品中，我们还是可以体会到六言诗带给我们的诗性美。
