诗是语言的艺术。“诗家语”是对诗歌语言特征的高度概括。所谓“诗家语”，即“诗性语言”，是诗人用含蓄、形象、跳跃、夸张、凝练、音乐性的语言表达自己主观情志的诗语。
诗的语言是一种具有独特美感魅力的文学语言,与其他文学体裁的语言在表达的形式上有其独特的诗性和音乐性。最早提出“诗家语”概念的是宋人王安石。据《诗人玉屑》卷六载： “王仲至召试馆中，试罢，作一绝题云：‘古木森森白玉堂，长年来此试文章。日斜奏罢《长杨赋》，闲拂尘埃看画墙。’荆公见之，甚叹爱，为改作‘奏赋《长杨》罢’，且云：‘诗家语，如此乃健。’”在王安石看来，“日斜奏赋《长杨》罢”，“奏赋”，增加了动作，赋予了形象，是诗词的修辞手法，是“诗家语”。而“日斜奏罢长杨赋”，平铺直叙、过于直露，不是“诗家语”，而是散文的修辞方法。
诗与散文在语言上有层次之分。散文是无节奏的语言，而诗是有节奏的语言，因此要求用特殊的语法方式来表达。明人苏伯蘅说：“言之精者之谓文，诗又文之精者也。”诗是抒情的文学，音乐在诗歌中占有很重要的地位，要求语言必须是音乐的语言。只有节奏和谐，才能给人以美的享受。
“诗家语”的特征在一定程度上也是受音乐性的限制。王力在《诗词格律》中说：“律诗为字数及平仄规则所制约，要求在语法上比较自由；词既以律句为主，它的语法也和律诗差不多。这种语法上的自由，不但不妨碍读者的了解，而且有时候还在一定程度上增加艺术效果。”清人吴乔在《答万季埜诗问》中论诗与散文之别，说：“二者意岂有异？唯是体制辞语不同耳。意喻之米，文喻之炊而为饭，诗喻之酿而为酒；饭不变米形，酒形质尽变；啖饭则饱，可以养生，可以尽年，为人事之正道；饮酒则醉，忧者以乐，喜者以悲，有不知其所以然者。”吴乔的比喻形象地阐明了诗家语的内在涵义，既包含诗词的语法特点；也涵容意象的表达技巧；还兼有与它种文学语言的区别。
