唐代大诗人崔颢《黄鹤楼》诗里有“晴川历历汉阳树”的佳句，使得晴川阁、汉阳树因此而闻名天下。晴川阁与汉阳树相依相存，成为古今之人颂访的热点话题，特别是“汉阳树”令人向往。
汉阳树是什么树呢？众说纷纭，崔颢也没有说明，贴切地讲，汉阳树绝不是一种树或一棵树，而是树木成林的概括。据载清人张仲坚《鹦鹉古图》中看到的汉阳树是一些枫香、乌桕、桃花、玉兰之类的红叶红花芬香之物。清代包之舫在汉阳建莲花湖“怡园”十二景，水阁风亭，菱荷香溢，花竹径纡，松桂夹道。《重建晴川阁记》中写道：“汉阳有晴川阁者，梅岩，榴塔、桃洞、松亭，皆相依附天下奇观无有于此者。”可见汉阳树种类旁杂，多姿多彩。
汉阳树蕴含很多美丽的传说，最为迷人莫过于大禹植柏轶事，后人称之为禹柏。崔颢所写的汉阳树可能包括了禹柏。据《大别山志》记载：“古柏在晴川阁侧，相传大禹所植，根达于县北四十余里柏泉井”。这柏泉在现在东西湖区，景德寺内确有一古井叫“柏泉古井”，井底有两只鲤鱼状柏根，每当正午，阳光直射井底时，有“双龙戏水”的影像出现。
自宋代以来，文人墨客寻禹柏蔚然成风，最有名的为北宋文豪苏轼由大别山（今龟山）兴国寺时，见寺中的古柏，从僧人口中得知相传大禹亲植，当即写一首颂柏诗：“谁种殿前柏，僧言大禹栽，不知几千载，柯干长苍苔。”元代虞集有诗曰：“凭陵霜雪鼓风雷，此树相传禹手栽，想见楼头黄鹂客，一年一度此山来。”据传元代还有人绘过《禹柏图》，当时著名诗人吴师道为《禹柏图》题诗：“柏贡荆洲任土风，汉阳遗树尚葱茏，休夸此是何亲植，四海青青尽禹功。”
明代万历年间为禹柏还建过“禹柏亭”，名相张居正游此亭曾作诗曰：“手植凌霄干，葱葱已数寻，萧森含野气，苍翠落庭荫，丛处云团盖，吟成月满树，栽培之有意，霜雪竟难侵，影楼松峰晴，香分桂花深，幸承玄景荫，长伴岁寒心。”看来禹柏传奇牵动过不少人的心扉。
汉阳树成为历代文人墨客描写的对象，主要是汉水西来，蜀江东去，一路风光，景色宜人，景象万千，四时不同，汉阳树以其婀娜多姿，分外妖娆之态，赢得了大众之心。你看，一年四季的汉阳树，春则“烟色绿浮前岸柳”，杏烟梨雪，桃李纷飞；夏则“虚亭荫竹树，白日长阴阴”，一山浓绿，风弄松篁、阁映江中，江风习习，分外幽清；秋则：“枫稠有叶浑如醉”，“晴川枫叶霜千树”，霜叶如花，层林尽然，风铃摇曳，如痴入赘，高阁深景，晴空无际，大江东去，百舸争流，极目楚天，诗情画意，尽收眼底，万分宜人；冬则：“遥看历历汉阳树，一色尽是梨花开”银装素裹，玉树琼花，雪压青松，阁映雪中，时序交替，景色更迭。汉阳树四时交替，情趣万般，情意绵绵，使人陶醉。
