“采菊东篱下，悠然见南山。”东晋诗人陶渊明的这一句诗词，让其田园生活得以升华，归隐田间，远离错综复杂的官场，陶渊明觉得身心都获得了自由，快乐竟是如此简单。
陶渊明20岁步入仕途，29岁出任江州祭酒，但不久后就辞官回家了，但陶渊明确实是个人才，州里又召他回去做主簿，然而陶渊明更愿意闲居在家。
到四十岁，陶渊明感怀“四十无闻，斯不足畏”，因此出任镇军将军刘裕参军，公元405年，陶渊明为建威将军刘敬宣参军，最后一次出仕则是做了一名彭泽县令，但陶渊明在该职位上还未待满三个月，就辞官回乡，归隐乡间去了。
那么古代官员动不动就辞官归乡，上有老下有小，又靠什么生活？就拿陶渊明来说，他身处注重门第出身的东晋时期，而陶渊明的祖父做过太守，外祖父是著名的名士孟嘉，曾得到过晋穆帝的亲自接见，所以陶渊明可以走上仕途。
然而官场向来不简单，许多事情还是看“关系”，这种现象让陶渊明感到不胜其烦，他在彭泽当县令时就遇到过这样的事情，督邮狐假虎威，县令在他面前得恭恭敬敬，不然督邮回去跟太守胡说一通，遭殃的就是县令。
但陶渊明不愿意去讨好别人，从而说：“我不能为五斗米向乡里小人折腰！”于是就辞职了，此时陶渊明四十岁左右，辞官归隐后还活了，能有“悠然见南山”的心态，则是因为他不用为生活所迫。
首先封建王朝中重农抑商，农业生产很重要，从事农业生产的家庭很多，家中有一块土地，种些庄稼、蔬菜，养些鸡、鸭等家，禽男耕女织，完全可以自给自足，吃、穿、住三大问题都得到了解决。
其次，古代的士大夫阶层并不需要纳税，科举制度出现后，读书后考上秀才后就不用交税了，不管当下的赋税有多严重，但并不会波及到辞官归乡的官员，而辞官归乡的官员除了种些庄稼，还可以卖字、写文章、教书等。
亲朋好友的救济，古代重视整个家族的发展，念及同宗同族的情谊，大伙就会救济些，而为官者，在官场走一圈，自然也是会认识些人，人与人之间总是有些联系的。
比如杜甫，杜甫经历了安史之乱，并且官场沉沉浮浮也是常事，蜀中漂泊之时，杜甫一度失去经济来源，小儿子未满周岁便因受饥而死，不过到766年，杜甫得到了夔州都督柏茂林的照顾，从而为公家代管东屯公田一百顷，自己也租了一些公田，买下了四十亩果园，雇了几个雇工，也就不用再为生计发愁了。
最后一点，就是甘于清贫，这是被大家丢失的一个重要特质，正如陶渊明的“不为五斗米折腰”，就算不吃这俸禄，陶渊明还是可以过得很好，虽然得自己动手解决吃、穿，但他的心情是愉快的，精神世界是富足的。
不过发展至明清时期，人们的吃、穿、玩都变得多样化了，读书人寒窗苦读，还是为考取功名，得到更好地对待，并且此时想要辞官，就比之前要难上许多了。
明朝万历年间的李廷机是史上少有的清官贤相，偏偏遇上个不太靠谱的皇帝，李廷机心里苦得只想辞官，但接连写了123封辞呈，都没得到回音，最终李廷机一狠心，自己跑回老家去了。
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