《诗经》是我国古典诗歌艺术的源头，品阅《诗经》，能够让我们感受到诗歌初期的原始风貌。《诗经》三百余篇，内容十分丰富，可以说是周代社会生活的一面镜子。孔圣人评价诗经为“诗三百，一言以蔽之，思无邪”。在《诗经》中，歌颂爱情的篇章占了很大的一部分。最为著名的如《关雎》、《蒹葭》、《桃夭》等。其中，论及唯美无瑕，兼有空灵意境者，当属《蒹葭》为最。
《蒹葭》原文如下：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
首句中提到的“白露为霜”，告诉我们两个重要的信息。“白露”，说明天候环境是在清晨时分；而“为霜”，则说明当时正值深秋之际。主人公在深秋寒冷的早晨，就到水边想要见到“伊人”，足见主人公对于“伊人”的情深一片。然而，主人公知道“伊人”的所在吗？从第一段中“溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央”的描述中，可以判断他并不知道“伊人”的居处在哪里。至于诗中下面的三段，所描写的意象和第一段基本上是一样的（这里是采用赋比兴的手法，《诗经》中最常用的手法就是赋比兴）。
可以想象，主人公在以前的某一日，在诗中所描写的水边，曾经对“伊人”有过惊鸿一瞥，从此便深恋“伊人”，可谓魂牵梦绕。“伊人”去后，主人公日夜思之，难以抑情，希望能够再次见到她。于是，主人公不顾深秋天气的寒冷，早晨就在水边等候、寻觅。
主人公不辞劳苦，“溯洄从之”、“溯游从之”的寻觅，希望可以见到“伊人”。但是结果是令人失望的，“伊人”始终没有出现。主人公不甘心这样的结局，他甚至幻想“伊人”就在不远的水边：宛在水中央、宛在水中坻、宛在水中沚。
此诗中，主人公和“伊人”的身份、位置，其实都是模糊不清的，给人以一种朦胧缥缈之感。蒹葭、白露、秋水等景物，也显得难以捉摸，为我们勾勒了一幅朦胧而缥缈的淡雅写意画。这种空灵缥缈的意境，笼罩全篇，令人寻味。
总体而言，此诗描写了主人公对于美好爱情的不懈追求，同时抒发了求而不可得的失落之感。主人公情真意切，精神可贵，只可惜其处境未免可悲，其结果未免渺茫。
