长沙作为湖南省的省会城市，约有2400年的建城史，可玩之处，星罗棋布，不胜枚举，其中岳麓山一直是名列前茅的大景点，据说有人就曾仅仅是因为岳麓山而爱上了长沙这座城市，所谓的‘一座岳麓山半部长沙史’，倒也并非虚言。
岳麓山有近百处的小景点，最值得称道的大概就是岳麓书院和爱晚亭了。岳麓书院是湖南大学的一部分，面积不大，却属于收费景点，与之相隔三四百米远的爱晚亭则是免费开放，所以它更受普通市民和游客的欢迎。
从岳麓山的南门入园后右拐，只需步行十来分钟便可抵达爱晚亭。就外观而言，爱晚亭只是一座普普通通的小亭子，通高只有12米而已。稍微细究一下，却可发觉其历史内涵非常丰富，它也因此被誉为中国四大名亭之一。
据说爱晚亭始建于公元1792年，由当时的岳麓书院院长罗典所创建。原名红叶亭，后由湖广总督毕沅，参照唐代著名诗人杜牧《山行》中的‘停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花’，将其更名为爱晚亭。
作为岳麓书院的附属部分，爱晚亭曾是学子们非常喜爱的休闲及聚谈之处，直至近代，青年毛泽东在湖南第一师范求学时期，也曾时常与蔡和森等人聚会于此处，纵谈时局，探求真理。因为这个缘故，1952年重修爱晚亭时，远在北京的毛泽东应李达校长所求、欣然提笔题写了‘爱晚亭’的亭名。这块名匾至今仍高悬亭上。
现如今的爱晚亭，春有花、夏有绿，秋有红枫、冬有白雪，四季美景，各有特色，已成为了周边市民及外地游客们休闲、聚会、游逛的好去处。
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