诗人和控卫——看似完全没有交集的两个“职业”，但两者的技法却有很多相似之处。比如说，他们都需要在创造性与实用性之间不断推敲，更需要在冒险与安全两者中寻找平衡。
本赛季开始前，丹吉洛·拉塞尔多年的铁杆粉丝，曾获得过文学奖的诗人米可·哈维一度非常担心，他担心篮网是否能有拉塞尔的立锥之地。因为拉塞尔在场上，有些时候打球的确太过飘逸。稍有不慎，他就可能从五佳球转头进入“五大囧”。而哈维就在这样的“起伏”中，看了五年拉塞尔的比赛。
五年前，拉塞尔还只是一个刚刚进入俄亥俄州大的新生，而从学校毕业不久的哈维，马上就被这位学弟的球技和风格所吸引。在哈维看来，拉塞尔打球充满了艺术性，就好像在看一位技艺高超的滑板运动员做各种令人目眩的空中动作。“那一刻你会屏住呼吸，就想看看他是否可以安全着陆。”哈维说。
当拉塞尔听到这种描述后，他也点了点头。“我能够把它们联系在一起，”拉塞尔说，“有风险才有回报。我打球比较随性，几乎就是在对手防守阵线的边缘游走，但这也让我得到了自己想要的东西。所以我要么会投进一个很难的进球，或者可以传出一个从对手手边滑过的球。当然了，也可能会演变成一次失误或是三不沾。”
“在这当中有一个平衡点，而我觉得那就是我成功的源头，”拉塞尔继续说，“本赛季我就找到了这个平衡点。只不过在教练们看来，我的有些动作会让他们怒发冲冠。比如失误太多次，或者是想来一个纵贯全场的传球，或者是在场上出手投篮太多。”
虽然有风险，但从目前来看，这些风险给拉塞尔带来了丰厚的回报。如今的他，成为了篮网当之无愧的领袖，当地时间25日赢下马刺之后，篮网以32胜30负的成绩排名东部第六。赛程还剩不到四分之一，他们取得的胜场数早已经超越了前一个赛季的总胜场。带给篮网这种改变的人，正是拉塞尔。
职业生涯第四季，拉塞尔终于找到了属于他自己的成功之道，那就是在带领球队前进的时候，要听从自己内心那位“艺术家”的指引。到目前为止，拉塞尔本赛季出战61场，20.5分的得分、43.5%的命中率，37.2%的三分命中率以及6.7次的助攻，均为生涯峰值。
“他拥有创造性的基因，”篮网主帅阿特金森如此描述自己的爱将，“艺术家们有些时候的确会把你逼疯，因为他们的思想在不断扩张。这种时候，你就必须让他遵守一些原则。有些时候，他在球场上就是太有创造性了，这本是他最大的优势，却也可能成为他最大的短板。不过，他的创造性与我们球队的架构融合得很好，我对他的了解越多，就越会让他去释放创造力。当然了，我有些时候也会生气，但是我还是倾向于给这个孩子更多的自由。”
赛季初，拉塞尔就曾经做出过让阿特金森生气的举动。那是篮网与鹈鹕的一场比赛，终场前7.5秒，篮网还保有1分领先。运球的拉塞尔朝左侧瞥了一眼，但他早就知道队友勒维尔在他的右边。于是他一个不看人传球，直接把球传出了界。鹈鹕拿到球权后，最终逆转战胜了篮网。
“我并不是没看人就传了那个‘不看人传球’，”拉塞尔赛后说，“不过我还是应该一直看着传球的目标再出手。”
时间来到今年一月底，在一场篮网与凯尔特人的比赛中。距离比赛结束还有8分42秒时，阿特金森就换下了拉塞尔，再没给他出场机会。要知道，当时篮网仅仅落后7分，而拉塞尔此前在24分钟的出场时间里得到了25分，效率颇高。但是因为两次抢篮板不卡位，加上多次出现失误，阿特金森将他换下。用篮网主帅的话说，这是拉塞尔的“受教时刻”。
篮网最终输掉了那场比赛，而拉塞尔也毫无怨言地承担起球队输球的责任。加盟篮网之后，这种标志着拉塞尔成长的瞬间还有很多。
相比在湖人的两个赛季，如今的拉塞尔在做球队领袖方面，不仅更有担当，同时也更有技巧。熟悉他的球迷肯定都还记得，的选秀大会上，湖人用手中的榜眼签选中了拉塞尔后，他在新秀赛季偷录跟队友尼克·扬的谈话，结果这段视频在网上被泄露，进而导致了尼克·扬与未婚妻分手，也让湖人更衣室一度风声鹤唳。夏天，湖人选择将拉塞尔交易到了篮网。
“丹吉洛是一位杰出的球员，”湖人总裁“魔术师”约翰逊在接受采访时说，“他有成为全明星的天赋。我们想要感谢他为我们做出的一切，但是我们需要的是一位领袖，需要的是能够让其他球员变得更好、同时大家也想要跟他并肩战斗的一位球员。”
如今，拉塞尔成为了“魔术师”希望得到的那位球员。他入选了全明星，也扛起了领袖的重任，更让他身边的队友们变得更加出色。“他让比赛变得很有趣，因为有他在，比赛就轻松多了，”篮网球员乔·哈里斯说，“他是一个靠脑子打球的球员，如果有人游离于比赛之外，他就会想方设法地让其进入到比赛节奏当中。”
全明星前的一次客场旅途当中，篮网的球员们大多都在飞机上打盹儿。阿特金森走到拉塞尔身边，拍拍他的肩膀，把他入选全明星的消息告诉了他。“本赛季开始的时候，我觉得任何人，包括我自己在内，都不会认为我能进全明星，”拉塞尔说，“我感觉进入到这个联盟之后，我学到的一点就是，当你全身心地投入到比赛当中时，你会在突然间发现，好事已然发生。”
当然，随着好事一起到来的，还有压力。
跟绝大多数篮网的球迷一样，诗人哈维为球队如今的成功而激动不已，但也有些许的不安。万一篮网的成绩出现下滑，万一拉塞尔的个人表现出现回落……这些担忧，萦绕在哈维的心头。“就算现在一切都很顺利，我还是担心他们会像过去那样崩盘，”哈维说。
不过，看到如今日益成熟的拉塞尔，哈维也不再那样担心。而且从拉塞尔的身上，哈维也看到了很多“诗意”的地方。他将这些形成了文字，反过来又让拉塞尔备受启发。
“当你写诗的时候，你要斟酌用什么词语，你要站在读者的角度，去考虑他们各种各样的理解方式，”拉塞尔说，“只有这样，诗句才不会过时，才会在你读过一百遍之后依旧保有新鲜感。而这些，也可以拿来用在篮球上，你的思想可以帮助你在篮球领域达到不同的高度。这两者间真的是有联系的。”
