旧时民间流传着这么一首童谣：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，做豆腐；二十六，炸羊肉；二十七，杀公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。”民谣中的“二十三”，指的是每年农历腊月二十三或二十四的祭灶，传说每年的腊月二十三或二十四，灶王爷要上天向玉帝呈奏人间的善恶，人们在这两天要向灶王爷供奉糕点、酒食，点上蜡烛，焚香纸，请求灶王爷上天后多说好话、吉利话。为了抒发对神灵保佑人间幸福平安的心情，诗歌中也有不少以民间过小年祭灶的风俗为背景的祭灶诗，希望灶王爷能够替自己满足心愿，为全家带来平安健康。
祭灶词·【宋】范成大古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云。乞取利市归来兮。
词中描写的是祭灶习俗的场景：腊月二十四这天灶王爷要上天向玉帝禀报事情，这时家里准备好猪头、鱼、豆沙团等祭品祭祀灶王爷，请求他能够多说好话。按照古代习俗，祭祀灶王爷均有男子来操办，固有“男不拜月，女不送灶”的说法。词中描写的有钱人家的祭灶场面，而穷人家的平日里吃了上顿没下顿的，因此又当是另外一种场面了。
送灶·【唐】罗隐一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天。玉皇若问人间事，为到文章不值钱。
罗隐是一名落第秀才，家贫如洗，早送灶时只能是供上一杯清茶一炷香，由于其曾十试不中，因此他感慨“文章不值钱”，唯有借祭灶来发泄一下满腹的牢骚。
祭灶诗·【元】周广业胶糖祀灶洁春盘，归到天庭夜未阑。持奏玉皇无好事，且将过恶替人瞒。
诗中写的是灶王爷上天报喜不报忧，反映人们对神仙的祈求和祭灶的心愿，而人们大张旗鼓的祭灶其实是有目的的，“上天言好事，下地保平安”，灶王爷神像旁的对联一语道破了世人祭灶的动机。
祭灶·【元】程文海何年呼得灶为君？鼻是烟囱耳是铛。深夜乞灵余不会，但令分我胶牙饧。
诗中“胶牙饧”是麦芽糖的意思，诗人模仿灶王爷的口气写出来的诗，说的是：不知道什么时候将灶台称呼为“灶君”的，其实“我”是没什么灵性的，只不过是想要你分一点糖果给“我”吃罢了。原本“祭灶”是一件郑重严肃的事情，可在诗人的心目中不认为灶王爷是神圣的。
时至今日，祭灶的习俗仍然保留着，灶王爷到底上天说了些什么？带回了多少好处？由于工作的不透明，也就只有天知道了。“辞灶辞灶，年下来到”，过了小年以后，家家户户都在准备过大年，祭灶现在大多数人都当是一个传统节日、风俗习惯，所含有的迷信色彩也已经大大减少，主要还是满足人们祈求平安的心理，以祈求全家幸福如意安康。
