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究竟有没有四大文明古国？
陈明远中东观察员11月2日
【原文出处】《环球时报》(京)619期第11页【作者简介】陈明远，中国科学院研究员
西方“世界史”把中国列在“边缘”地位
一说起文明，人们往往立即联想到“西方文明”和“东方文明”的区别与反差、甚至对立。但实际上，过去笼统地划分东西方文明，是模糊而不确切的。
“东方”与“西方”一对概念的内涵所指，各时期各地区差别很大。古代希腊罗马人群心目中的“东方”就是指：西亚的两河流域和北非的埃及，当时他们对于印度的认识很模糊，更几乎不晓得世界上还有偌大一个“中国”！古代罗马共和国认定自己才是世界文明的中心，除此以外皆为“蛮族”。如果以欧洲(主要是西欧)为坐标原点，那么在“神圣罗马帝国”时期，他们甚至将巴尔干半岛的希腊、拜占廷、斯拉夫地区也指为“东方”。殖民主义时期，大英帝国心目中和文献记录中，冥顽不化的“东方”分为三部分：小亚细亚(近东)；阿拉伯和中亚细亚(中东)；印度、中国、日本(远东)，都是不信“圣经”而有待拯救的愚昧群氓。
但是，如果以古代中华帝国为坐标原点，那么中国自己为“中”，而“东方”(东洋)指日本，“西方”就是指中亚细亚和阿拉伯(西域)、印度(西天)。中国二十四史一直把西方各国列入附属的“西域”：而西方的“世界史”则把中国列在边缘地位。相互之间缺乏全面具体的真正理解和交流、对话，难怪偏见、误会都很深。
解除“东西方”文明对峙心理
文艺复兴后的欧洲启蒙主义者们，开始兴致勃勃地接触古老的东方——中华文明。但由于方块字的繁难、汉语文献翻译上的差错，以及某种排斥异己的心态，屡屡造成黑格尔、托尔斯泰等文化巨匠对于华夏文明的误读和曲解。他们把中国称为“老大古国”，而这“古”是带有贬义的。直到20世纪，欧美学者对于中国的认识和介绍，还赶不上对于印度、阿拉伯的了解。
我国从20世纪初风行至今的“四大文明古国”的说法，包含着一种潜意识：排除希腊罗马和欧美，以“东方古国”为独尊的“四大”。我们必须注意到：满清统治者长时期内并不把“西方世界”放在眼里，在康熙雍正乾隆看来，什么英吉利、法兰西、荷兰、西班牙都不过是些“弹丸小国”、“蛮夷之邦”、“红毛鬼子”，都应该向天朝进贡、俯首听命、跪拜称臣的。这种老子天下第一的高傲，一直延续到英法侵略者火烧圆明园、八国联军攻入紫禁城……所谓“东方永远是东方、西方永远是西方”，欧洲殖民主义者和东土民粹主义者相互傲然对峙侧目而视、谁也瞧不起谁的架势，至今还是笼罩在双方头脑深处的阴云重雾。某些中国人心目中的“古”是无与伦比的传家宝、是傲视天下第一的遗产，而某些西方人心目中的“古”却是木乃伊、是可猎奇而予以鄙视的腐土。这两种极端心态都不实事求是，甚至容易引发冲突。
在某些带有西方殖民情结的“欧洲中心论者”心目中，所谓“四大”古国的说法实际上指的是“东方已衰败的四大”，是游离在西方之外的“四大”，是湮灭的废墟、古墓、碑铭。
而辜鸿铭、梁启超等学者“尊古崇东”、欲以东方精神文明救治西方的拜物教、拜金主义、道德沦丧。所以，梁启超最早提出“四大文明古国”说法，尊崇“东方”、排斥希腊罗马等“西方文明”，并不是偶然的。实践证明那是一厢情愿，行不通。但是，由于虚弱挨了痛打以后，又难免陷入另一个极端，就是妄自菲薄，认为自己什么都不如西方，于是，所谓“月亮也是西方的圆”了。
改用“五大文明摇篮”
在现代考古学、人类学意义上，“文化”是自从人类进入石器时代使用工具以来创造物的总称。“文明”则相对于“野蛮”和“蒙昧”而言；一般公认需具备(1)政治上的国家权力机构(2)经济上的金属冶炼技术(3)文化上的文字和文献记录(4)建筑上的城市等设施，这四项主要条件。例如，古代的游牧或渔猎人群有文化而无文明，还处在蒙昧、野蛮的发展阶段。
20世纪的历史学开始了新的质的飞跃。以往各国历史学都存在一大缺陷，就是把各自民族、各自国家作为历史研究的一般范围，这就大大限制了历史学家的眼界。实际上，没有一个国家或单个民族能独立地说明自身的历史问题，应该把历史现象放到更大的范围内进行比较和考察，这更大的范围就是文明、文明之间的交流与融合。
文明的新定义，是具有一定时间和空间联系的某种人群，可以同时包括几个类型相似的国家和不同民族。许多情况下某些国家灭亡了、民族被征服了，但他们的文明却承继下来没有湮灭。文明自身又包含政、经、文三大方面，其中文化构成这个文明社会的精髓。
鉴于此，加之已经证明了“四大文明古国”说法不妥、不全面，特别不应该将爱琴海文明(包括古希腊文明)排斥在外；本文郑重建议采用“五大文明摇篮”的提法正式代替“四大文明古国”。以“摇篮”代替“古国”、“五大”代替“四大”。
人类“五大文明摇篮”，按照年代先后的顺序是：(1)尼罗河流域文明(公元前35世纪以来)；(2)两河流域文明(公元前35世纪以来)；(3)印度河文明(公元前25世纪以来)；(4)爱琴海文明(公元前20世纪以来)；(5)华夏文明(公元前20世纪以来)。
今后在进一步研讨中，还应该妥当地划分大文明和小文明，恰如其分地区别原发(原生态)文明和派生文明。例如：华夏文明是原发文明，而朝鲜文明和日本文明则是派生文明。
尼罗河流域文明的代表——古埃及文明，在一脉相传30个朝代、繁荣昌盛约4千年之后，终于湮没了。两河流域文明，跟埃及文明的形态各异，苏美尔、巴比伦、亚述、赫梯……各自如走马灯似的交互轮替，始终纷争战乱不休，也终于湮没了。然而，它们的文明通过不断交流，溶汇到爱琴海文明、希腊罗马文明的大海洋里面去。两河流域文明、印度河文明、爱琴海文明也在历史长河中，断断续续地交流、融合。
文明湮没的情况如何呢？主要表现为：文明的载体(种族群体和文字文献)的消亡。例如，在埃及的古代种族群体，到公元7世纪以后逐渐被阿拉伯民族的群体取而代之，而且原有的普遍通行的埃及语文，也被阿拉伯语代替；又如在两河流域(今伊拉克、叙利亚等地)发生了类似的历史变迁。然而，印度文明、爱琴海文明(包括希腊文明)跟华夏文明，这三大文明传承迄今，并没有湮没。
印度文明是南亚大陆最古远的文明。尽管印度历史上外族入侵频繁，小国林立，长期分裂，但印度文明仍具有印度本土传统精神上的连续性和同一性。希腊文明的源头是迈锡尼和克里特文化，后来超越了希腊本土，形成“希腊化”地区。后来即使希腊因外族入侵亡国了，但希腊人的种族群体和希腊语的文字文献没有消亡，所以，希腊文明迄今也没有湮没。这跟中国有一些类似：在元朝蒙古人统治下、在清朝满族人统治下，中国(宋朝和明朝)两度亡国，但是华夏文明仍然传承了下来。
可见，只要文明的载体种族群体和文字文献没有消亡，那么这种文明就不会湮没。
“四大文明古国”的说法是中国独有？世界范围内怎么认为？
过去在写《曾经和中国等量齐观的玛雅古文明的衰亡，谜题已经初步解开》这篇文章时，碰到的某些读者特别有意思，他不是对我写的玛雅文明本身感兴趣，而是对“等量齐观”这个词愤愤不平。
这位读者的意思是：“中国是四大文明古国之一，玛雅不配与这四个古国等量齐观“。
但是，我们大家有无想过，四大文明古国的观点是哪里传来的？
其实四大文明的说法本身就是一种”中国特色“。并无太严格的标准，你要说四个也行，说五个六个实际也有道理。
其实我们回顾一下历史，我们民族传统上有很多“四大”，如“四大菜系”，“四大名著”，“四大美女”，这是因为我国古代传统文化里对"四"这个数词是最喜欢的。（现代相反）
中国文化讲究对称的审美情趣，所以偶数比较受欢迎，也就是“成双成对”，而“四，倍二为四”，也就是双倍的“二”，所以我们看近代以及更早的中国人说话，“四”这个数词用得特别多。
别的民族就不是这样，比如日本，是以“三”为美，日本就发明出”世界三大菜系“的说法。
中国虽然有悠久的历史记载，但却没经历过大航海时代，所以对世界文明的整理和发掘必然要先向西方学习，所以近代中国人对世界古文明的认识来自欧洲。
19世纪70年代，当时晚清的中国人已经从西方人那里了解到世界几个著名的古文明，比如驻英公使郭嵩焘就说过，他看过一本英国人写的书《古国鉴略》，书中提到包括中国在内的八个古文明，上下约有五千年的历史记载等等。
粱启超提出四大文明说法
1900年，粱启超首次提出"地球上古文明祖国有四：中国，印度，埃及，小亚细亚是也“，这就是”四大文明古国”的最早来历。
但是同时期的其他国家实际上有不同看法，如同时期日本《支那文明史》中认为"世界文明之重心源泉有五",（当然，无论哪国，都不会把古中国排除在外）
在这么多说法中，所谓”四大文明“的说法基本只流传于华人圈。
最后讲一下，为何玛雅文明可以与古中国，古埃及，古巴比伦等并列？
答案是“独创性”。
没错，后世强大文明如河沙之数，但能独立培育开发古代农业，培育出西红柿、豆子、可可、玉米等到现代仍然无比重要的人类资产者，唯有玛雅。
另外，一般认为文字的使用是文明的标志，而玛雅文字却是原生的，而非像日语，英语那样借鉴于别国更古老的文字，这充分说明了玛雅在所在区域的先进性。
更不提在历法，数学，天文方面玛雅达到的高度了，这些玛雅独自发展出来的成就，只有到近代以后，欧亚文明才能完全理解。
浅谈所谓的“四大文明古国”
据中国学者考证，“四大文明古国”的提法最早出自国学大师梁启超。戊戌变法失败后，梁启超流亡日本，1900年在夏威夷为保皇会和勤王筹款时，写作了七言长诗《二十世纪太平洋歌》，提出了“四大文明古国”的雏形。
在长诗中，梁启超将人类文明分为三个时代——河流文明时代、内海文明时代、大洋文明时代，以现代历史分期来看即古典时代、封建时代、近现代。在河流文明时代存在“四大文明古国”——“初为据乱次小康，四土先达爰滥觞。支那印度邈以隔，埃及安息邻相望。”梁氏还特别注明，“地球上古文明祖国有四：中国及印度、埃及、小亚细亚是也”，侯官严氏即严复考证“小亚细亚即汉之安息，今从之”。19，中央研究院第一届院士、中国文化学奠基人柳诒徵出版了中国文化学奠基之作《中国文化史》，提出“世界开化最早之国，曰巴比伦，曰埃及，曰印度，曰中国”。这是有确切记载的关于“四大文明古国”最早的定型说法，“四大文明古国”之说由此滥觞至今。
梁启超之所以提出“四大文明古国”，可以用他的一段话来解答——“然彼四地（埃及、印度、安息、墨西哥）者，其国亡，其文明与之俱亡。今试一游其墟，但有摩诃末遗裔铁骑蹂躏之迹，与高加索强族金粉歌舞之场耳。而我中华者，屹然独立，继继绳绳，增长光大，以迄今日。” 在那个中国“数千年未有之大变局”的时代，中华文明自列强东来节节败退，民族自信心、自豪感几近扫地，西方中心论、西方优越论大行其道，一些人甚至提出完全抛弃中华文化拥抱西方，更为极端的日本甚至提出“人种改良”，以西方人种改良日本人。面对全面落后的中国，能够给予中国人民族自豪感、自信心的只剩下辉煌灿烂的古代，中国古代文化的领先西方人也无法否认。“四大文明古国”由此出炉，确实激励了一代代中国人的民族自信心与自豪感，为国家谋出路，为民族谋复兴 然而，随着中国的发展以及对外交流的增多，很多人发现这一概念只在中国流行，并未得到世界的公认，进而对这一概念提出质疑。
中国科学院研究员陈明远就认为这一提法不规范，“我查阅了一些国外的权威世界史著作，都找不到‘四大文明古国’的正式说法。看来这个说法只在我国流行，并没有得到世界范围的世界学界的公认。因为这个说法并不规范，缺乏科学论证和史料根据。” 更有甚者，出于某些不可言说的原因称“四大文明古国”为“可笑的论调”，“只要稍有一点世界史常识的人都知道这只是个笑话”，“国际上和学术界是不会有这种幼儿园口号式的提法的。” 实际上，中国学界对“四大文明古国”提法的质疑，大多都集中于提法本身，“四大文明古国”六个字中就有三个字——“四、古、国”不妥当。比如说，陈明远就提出所谓的文明古国，小亚细亚或两河流域不止一国，古代印度更不止一国，“哪里来‘四大’，又从何说起呢？”
但是，在否认“四大文明古国”提法的同时，谁也无法否认中国古代文明的辉煌灿烂。文明史观的创立者、德国历史学家斯宾格勒（Oswald Spengler）在代表作《西方的没落》中提出，世界上有八大或九大文明——埃及文明、印度文明、巴比伦文明、中国文明、希腊罗马文明、伊斯兰文明、墨西哥文明、西方文明以及尚未发展完成的俄罗斯文明，四大文明古国都位列其中。在这些文明的基础上，斯宾格勒按照先后顺序划分，认为埃及文明、印度文明、巴比伦文明、中国文明、希腊罗马文明等五大文明是先起的，剩下的文明是后起的。
英国历史学家汤因比（Arnold Toynbee）进一步将6000年人类历史划分为21个成熟文明：埃及、苏美尔、米诺斯、古代中国、安第斯、玛雅、赫梯、巴比伦、古代印度、希腊、伊朗、叙利亚、阿拉伯、中国、印度、朝鲜、西方、拜占庭、俄罗斯、墨西哥、育加丹。在汤因比看来，前6个为直接从原始社会产生的第一文明即“原生文明”（Cradle of civilization），后15个是从原生文明派生出的“亲属文明”。四大文明古国都属于斯宾格勒的“先起文明”，除印度外都位列汤因比的“原生文明”，抛开“古国”的概念，单纯从文明的角度来看，中国、埃及、印度、巴比伦毫无疑问都是人类文明发祥地之一，这一点不仅有历史记载可寻，更有足够的考古证据支撑。
“四大文明古国”的概念是谁提出来的？是只有中国人在说吗？
咱们中国人从小就会听到一个说法——中国是“四大文明古国之一”，这是我国历史社会教育的一部分——而在这其中，中华文明是世界最悠久的文明之一，也是整个人类社会唯一没有中断过，延续至今的古文明。
中华文明历史悠久，博大精深，这当然是事实；而列国在教育自己国民的时候，通常也会大力宣扬自家一些优秀的特质，这也可以理解；但是，有一个问题可能很少有人知道：四大文明古国，这个说法到底是谁提出来的？
这个问题说实话大部分初等教育课本都没有说清楚，而且近年还有些不怀好意的人在聒噪，认为这只是我们中国人在“自嗨”，自己给自己戴高帽子，真的是这样吗？
首先，我们要承认，所谓“四大文明古国”，的确是流行于汉字文化圈中的一个概念，一般指古埃及、美索不达米亚（古巴比伦，位于今伊拉克）、古印度及中国此四处人类文明最早诞生的地区（注意，中国不需要在前面加“古”字，因为中华文明是一脉相承的）。
而且，大家务必清楚一个概念，这“四大文明古国”的称呼，最重要的并不是强调自己的历史有多悠久，也不在于时间的先后，而是在于：这四家是文明的发源地，也就是所谓的“原生文明”！
什么叫“原生文明”？这指的是完全自主，没有受到其它文明影响而发展出的文明，举个例子，中华文明是独立产生的；而日本文明呢？日本文明诞生初期深受大陆影响，即使是唐朝后期，日本文明也渐渐走上了独立发展的道路，但探其根源，这也只能说是“中华文明”这个原生文明影响下的“次生文明”。
对了，现在欧洲也有个“爱琴文明”，注意这不是大家熟悉古希腊（雅典，斯巴达什么的），而是古希腊更早的时代（克里特文明，约公元前1200年灭亡），但是古希腊文明考古发现比较晚，所以在提出“四大文明古国”概念的时候，还没有得到世界的广泛认同；加上美洲的玛雅文明，现在世界上被认为是有六大原生文明，但因为“古希腊”和“玛雅”没留下什么有影响的文明痕迹，所以影响不大。
注：玛雅文明是在美洲，在“大航海时代”之前完全是“孤悬海外”，和世界中心亚欧大陆没有任何联系，而“大航海时代”后，玛雅文明被西方殖民者完全毁灭，所以也没留下什么影响了现代的东西，顶多就留了个“”的噱头让人拍了一部电影。
现在人类今天所拥有的很多哲学、科学、文学、艺术等方面的知识，一般都可以追溯到这些古老文明的贡献。
那么，既然是流行在汉文化圈的概念，这是不是中国人自己在自嗨呢？还真不是，因为虽然“四大文明古国”是中国人提出来的，但这个概念本身，是西方人提出来的，只不过它们用的说法是——“文明摇篮”，这是西方历史学中相当于“四大文明古国”的概念。
其实古代中国还真没有什么“文明古国”的概念，这个概念完全是从西方引进的，近代中国屡遭西方侵略，这一方面使得中华民族遭受了深重灾难，另一方面也使得中华民族踉踉跄跄地从“古代”走到了“现代”，其中很重要的一点就是民族国家的形成。
随着中国人的民族意识成了体系，一些学者也开始引进西方的一些概念来重新塑造中国历史和中华文明，这里面最典型的代表就是梁启超。
汉语中“四大文明古国”最早就是梁启超提出来的，1900年，梁启超《二十世纪太平洋歌》中，认为“地球上古文明祖国有四：中国、印度、埃及、小亚细亚（古巴比伦地区）是也”，当然，这个概念是从西方学过来的，西方国家很早就有four major early (ancient) civilizations的说法，在美国一些历史教科书去中国也有这种说法。英国BBC广播公司的大型记录片《文明的轨迹》里，将古中国、古埃及、古巴比伦、古印度称作世界四大古文明。
所以说，污蔑“四大文明古国”是中国人“自嗨”的人，其心可诛，这个概念根本不是中国人提出来的，而是世界公认的。
不过在近代，这个概念确实是中国人急需的，为什么？因为那个时候中国非常惨，列强欺凌，民不聊生，国力在世界上根本排不上号，中国人根本不可能靠现实情况获得自信，但是，对于一个民族来说：自信是必须的。所以，古代的辉煌被大力宣传，“四大文明古国”这个概念也深受中国人认同。
“中华开国五千年，神州轩辕自古传。创造指南车，平定蚩尤乱。世界文明，唯有我先。”——孙中山
建国后，虽然我国的情况好了很多，但在各方面中国和发达国家的差距很大，也没什么拿出来的东西，所以在对外宣传和对内教育中也还是非常强调这个“文明古国”的概念，希望用古代的辉煌来激起民众的自豪感，并彰显自身；但是，如果大家注意留意的话，就会发现，现在我国说这个“四大文明古国”的场合也越来越少了。
为什么呢？因为我们已经有了更多更值得宣传的东西，现在我国国力蒸蒸日上，科技，经济，文化等也发展地越来越好。
