新中国刚成立的时候遭到了许多西方国家的针对，其中以美国为首，他们不承认新中国的合法地位，在经济政治以及军事方面都对中国施行封锁政策。
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在这一时期，刚刚起步的中国需要寻求苏联的帮助和支持，但在1958年，中苏关系却急转直下，对当时的中国来说，苏联的威胁甚至超过了美国。
而美国当时也遭遇到军事危机，在军事方面落后于苏联，面对共同的敌人，中美之间的关系第一次有了缓和的可能。
在此契机之下，中美高层都在寻找接触的机会，1971年3月28日第31届世界乒乓球锦标赛在日本召开，中美运动员在这次比赛上友好交流，不久后美国代表队便主动提出要访问中国，他们也受到了周总理的热情接待。
而在运动外交过去后不久，美国总统尼克松就派出自己的助力访问中国，等到一切事宜安排妥当之后，尼克松便亲自前往中国访问。
周总理亲自前去接机，主席还派遣了360名仪仗队队员组成欢迎方队，给足了美国领导人牌面，足见当时中国对于这一次外交活动的重视。
抵达中国之后，尼克松被安排在钓鱼台国宾馆，这里是专门用来迎接外国贵宾的，得知美国总统即将下榻，负责人早就组织服务员将宾馆里里外外打扫得一尘不染。
对于中国的重视，尼克松十分满意，然而刚住进来他就在走廊上发现了一幅宣传画，上面居然写着“打倒美帝”。
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其实当时有这种宣传画再正常不过，毕竟在过去的二十多年里，中国一直受到美国的针对，所以国内大街小巷都贴着这样的宣传画。
不过这样的宣传画在如此关键的时间出现在美国总统面前，显然是不合时宜的。尼克松对此十分气愤，并且准备质问毛主席。
按照惯例，其他国家的元首来到中国之后，先是由周总理等人作陪，在回国的前一天毛主席再亲自接待。但为了显示出自己对于美国的重视，毛主席决定提前接见尼克松，当工作人员去通知尼克松的时候，他正好因为宣传画的事情在生气。
其实尼克松本人对毛主席十分敬佩，两人见面之后他十分激动，握着主席的手久久没有放开。
不过他可没有忘记宣传画的事情，与主席坐下之后，他便直言为什么自己住的宾馆里面会放着打倒美帝的宣传画，难道是故意要让他难堪吗？在场的人谁都没料到会出现这种情况，大家一时之间都惊出了一身冷汗。
周总理十分自责，毕竟两国元首会见，第一句话便让毛主席落入下风，他认为这是自己的工作疏忽导致的。
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不过毛主席听完尼克松的一席话之后，依旧神态自若，只回答了三个字：“放空炮！”尼克松不是很明白这三个字的意思，坐在一旁的周总理见状便解释道，这三个字的意思是只喊口号不落实到实际，从前的蒋介石剿共是这样，你们的消灭社会主义也是这样。
在毛主席与周总理的配合之下，尼克松转怒为喜，想明白了其中的关键后大笑起来，现场的气氛也轻松了起来。
这一段插曲之后，尼克松与主席便正式开始谈话，这是两国之间的第一次建交，中美之间存在不可调和的社会性质与意识形态差距，要是聊敏感话题的话，免不了出现争执。所以为了双方友好交流，主席避开了这些敏感的问题，只谈哲学。
在会谈过程中，主席看上去红光满面，精神状态极好，实际上在此之前他因为高烧休克过两次，所以为了主席的身体状况考虑，外交部采纳了医生的意见，将这次会谈的时间定在15分钟左右。但主席十分珍惜这次与美方和平交流的机会，所以忍着身体上的病痛，与尼克松交流了65分钟之久。
谈话过程中主席所展示出的政治智慧也让尼克松震惊，虽然他已经极力保持镇定，但在不经意间还是会落入下风。除了周总理之外，尼克松的助力也在一旁听完了全程，他毫不掩饰自己对于毛主席言语把控能力的敬佩，回国后尼克松也在自己的著作中表达了对毛主席的充分肯定。
