“古楼高耸在城中，南北东西四路通；一月两回香火盛，此间供奉是仙翁。”描述正是与炮台、铃铛阁有天津市三宗宝之称的鼓楼。
鼓楼前世
传说早在建城以前的辽金时代鼓楼就已建成，为屯兵瞭望之所。明朝初年重建。据《津门杂记》记载：古楼又作鼓楼，楼居城中央，高三层（约10米），四面穿心，通四大街，砖穴最古，上悬大钟，晨昏各撞一百八杵。大钟高177厘米，下口径133厘米，厚11厘米，为铁铸。钟身铸有阳文八卦。城门早晚启闭以钟鸣为准，声闻十余里，可预卜睛晦风雨。东面额题“声闻于天”，北面著名诗人梅小树题联（梅小宝是天津著名诗，斋名闻妙香馆，善行楷，尤长篆隶，有《闻妙香馆诗存》流世）。梅联云：高敞快登临，看七十二沽往来帆影；繁华谁唤醒，听一百八杵早晚钟声。
天津卫标志建筑物的鼓楼，历史上曾两建两拆。明永乐二年(公元1404年)天津设卫筑城。至明弘治年间(公元1493年左右)，山东副使刘福兵备天津，将土城甃以砖石，并于城中心十字街处建鼓楼。1900年，八国联军侵津。第二年城墙被迫拆除。鼓楼也日渐颓圮。19，鼓楼拆除重建。1952年11月7日，因贯通道路，鼓楼又被拆除。
鼓楼今生
2000年老城区改建鼓楼于同年11月25日开工重建，次年（2001年）9月28日竣工。重建后的鼓楼体量增大，弥古而不拘古，雅俗共赏。为27米见方，高27米的体量。取“9”的倍数，因为“9”为阳数之极，有吉祥内涵。鼓楼广场9乘9共81平方米。鼓楼主体为钢混结构，砖城木楼，须弥基座，木楼外形按明清木作大式，设斗拱和飞檐，做殿式旋子彩画，重檐歇山屋顶。瓦作大式灰色简瓦屋面，绿琉璃券边，汉白玉栏杆，脊上飞檐走兽。砖城四面做明式七券七伏锅底券拱门，穿心门洞，四拱门上方恢复汉白玉城门石，仍镌刻镇东、安西、定南、拱北字样。新钟的体量增大，高2000毫米，寓意为2000年制作。钟的材料为响铜，重及三吨。钟上铭文由冯骥才、张仲先生撰写，字体为繁体魏碑。
鼓楼商业街
是一条以鼓楼为中心，集旅游、文化、购物、休闲于一体的大型商贸旅游步行街。先后被市政府列为“2001年天津市政府二十件实事之一”、“2001年天津市重点建设五大旅游基地之一”、被评为“津门世纪景”之一。现在的鼓楼商业街为T字型，东起城厢东路，西至城厢中路；北起城厢中路，南至城厢中路，呈大鹏展翅之雄姿。总建筑面积7万平方米，该街以青瓦房的明清建筑风格为主，主体2至4层，高低错落，犹如一首节奏跌宕起伏的乐章。布局分为三部分：北街为北方古玩城和黄金阁艺术市场；东街为精品购物街；南街是以天津传统民俗文化、商业及餐饮为主的东方不夜城。整条街集传统味、文化味、天津味、民俗味、现代味相互融合为一体，给人别具一格的古雅感受。
现今鼓楼高耸，迎八方来客；钟声悠远，送四海宾朋。鼓楼见证着现代天津的快速发展，钟声伴随着年轻一代天津人向走进梦想。
