1993年2月20日，江苏省连云港市东海县温泉镇尹湾村，当地的农民在西南岭上劳作时无意间发现了几座古墓，在考古单位的挖掘中除了诸多文物外，其中23枚木牍和133枚竹简上的书写的内容格外引人注意。
原来这些竹简是西晋东海郡官府的文书档案，其内容完整而清晰程度，超出此前所发现的诸多汉简，尹湾竹简中有一篇《神乌赋》特别引人注目，《神乌赋》故事内容哀婉动人，书写笔法很有特色。赋文用章草体书写，运笔娴熟，被学者称为西汉时期隶书向章草演变的书法代表作。
我们都知道，隶书发展演化又有两个分支，一个是楷书，一个是草书，所以草书来源隶书，而《神乌赋》书体就是西汉时期出现的初级形态的草书-章草。
专家经过进一步考证发现，尹湾出土的《神乌赋》与三杨庄遗址出土的西汉晚期《急就章》基本属于同时代且早于《急就章》写成的。而《急就章》是汉元帝时的黄门令史游在公元前40年前后用章草体书写的启蒙教材，也被认为是最早的章草书体作品。因此考古专家由此可以确定：早在史游之前张草就已经是一种相当普及的书体，在当时的社会上被广泛使用了。
那么关于章草又有什么特点和故事呢？其实草书大致分为章草和今草，像楷书与行书一样，章草是从隶书中演变而来的。所以章草规范化以后，虽然结构简化了，书写也更加流畅了，但仍然带有隶书的“波势”，而且笔画连绵也并不多。而真正把隶书的“波势”去掉，写起来更加流畅更加连绵的是后来形成的今草。所以章草和今草两个有渊源关系，同时在写法上各有自己的特点。
宋代著名文人米芾也是一位大书法家，他就认为章草更具古意所以对章草的作品也倍加喜爱，相传有一天米芾拜访太守蔡攸，蔡攸拿出自己收藏的王羲之草书佳作《破羌帖》与其共赏，芾惊看后惊讶羡慕不已想据为己有，提出拿自己收藏的名画来换，可蔡攸不愿意，于是米芾开始强要，他跳上船帮又喊又叫抓住船舷做出马上要跳江的架势逼迫蔡攸。蔡攸是很传统的文人士大夫，被米芾这种突破底线的做法让一时难以对付，最终强忍心疼很无奈的把《破羌帖》送给了米芾。
让一代大书法家斯文扫地，就算用不入流的手段也要得到的究竟是一件什么样的作品呢？公元356年春，东晋大将桓温第2次北伐，大军从江陵出发渡过洢水，与羌族割据势力姚襄作战，作战大获全胜，进而收复洛阳，随后多次建议东晋朝廷重回旧都似有进取天下之势，这个局面让渴望统一的人们喜出望外。此时王羲之虽然已经辞官归隐，但对于摧破羌敌中原报捷还是抑制不住激动之情，挥笔写下了草书佳作《破羌帖》，以致引发了后来米芾的跳江事件。
《破羌帖》也称《王略帖》，王羲之在这时候使用了激越的草书，似乎只有草书才能够表达自己欣喜异常的心情。《破羌帖》属于王羲之“晚年”的作品，它在国书法字帖中的地位很重要，特别值得一提的是《破羌帖》与王羲之其他贴不同之处就在于它有一些“筋节”使得节奏上也会有一些急徐的变化，使得这部字帖真正上升到书法艺术的这个层面，以至于宋代米芾对这个帖子推崇倍加，甚至引发了米芾的跳江事件。
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