狐狸精，现在多成了勾引男人的放荡女人的代名词，可它原本是古人供奉的瑞兽，传说中是和西王母一同出现的神兽，是祥瑞于子孙兴旺的象征。在魏晋之前的画像石、画像砖上，经常能看到九尾狐和玉兔、青鸟等，可见当时人们是将其供上神坛的。
那么古人为何会认为狐狸是祥瑞之物呢？那是因为狐狸具有恋旧不忘本的品性。
东汉许慎的《说文解字》中就曾指出狐狸有三德，是为“其色中和，小前大后，死则丘首。”意思就是说，狐狸将死，头必然朝向它出生的山丘。而古代的狐裘之所以珍贵，除了其本身制作的成本比较高之外，更为重要的一点就是为了用狐狸不忘本的德性来警示自己。
另外东汉赵晔的《吴越春秋》也记载了华夏始祖之一的大禹，所娶的就是一只九尾狐。书中说大禹到了三十岁还没娶妻，开始着急了，但他始终相信婚姻之事不能随便，必须得有个吉祥之兆出现才可以。
一日，他来到涂山，看到了一只白色的九尾狐，不禁眼前一亮，因为不管是白狐还是九尾狐，都是王之吉兆。而且涂山也有民谣曰：“绥绥白狐、庞庞九尾，我家嘉夷、来宾为王，成家成室、我造彼昌。”意思就是说，看见九尾白狐的人，在涂山成家立业，未来定会子孙昌盛，国顺民安。
最终，大禹因为这只九尾白狐，不久后就在涂山娶了一位名叫女娇的女子为妻。而这女娇，据说就是那只九尾白狐幻化而成的。
不管大禹娶的是涂山氏女娇，还是狐狸精女娇，有一点是可以肯定的，那就是涂山这个地方的人是以狐狸为图腾信仰的。因为古代人口稀少，拥有超强繁殖能力的狐狸就是一种生殖力的象征，象征着人丁兴旺，子孙繁荣。除此之外，特殊情况下还需要用它来捧场祝贺。
比如《白虎通德论·卷五·封禅》中就有这样的记载：“德至鸟兽则凤皇翔，鸾鸟舞，麒麟臻，白虎到，狐九尾，白雉降，白鹿见，白鸟下。”简单来说，就是贤明有德的君主出现时，这些祥瑞的鸟兽都会前来祝贺。不过这实际上就是给古代想造反的人提供一个借口罢了。据东晋学者郭璞的记载，九尾狐就曾做过大周朝兴起的福瑞。
当然了，并非所有的狐狸都有资格成为瑞兽的，除了传说中的九尾狐外，只有白狐和玄狐才是瑞兽。这大概是因为中国的狐狸大多是赤黄色的，白狐和玄狐让古人十分稀罕吧。
就在九尾狐被供奉上神坛的时候，另外一些狐狸却开始堕落了，成为了妖精。
东晋干宝的《搜神记》里就有提到过一位美女狐狸精。她化作美妇，自称阿紫，不招自来，引得西海都尉陈羡的部下王灵孝丢魂失魄，尾随而去。狐狸精化为美女来勾引男子，这样的形象，已经和后世的狐狸精十分接近了。
不过在两汉魏晋时期，狐狸精其实更容易变成另外一类人，那就是书生。
同样还是《搜神记》中的“吴中书生”，其实就是一老狐狸，变幻成了“皓首书生”，而跑到董仲舒门下听讲的不速之客，则同样是老狐狸化身的书生。这大概是因为狐狸精的年龄一般都很大，所以在早期的变幻中往往就变成了老人，至于选择书生这一身份，一来是狐狸本身多智，另一方面则是因为当时崇尚儒学的风气所致。
当然了，也有道行极深的狐狸精，能够变化成面如冠玉的少年书生。
令人意外的是，在魏晋六朝和隋唐时期，魅人的狐狸精中，男性居然占据了半壁江山。据有关专家分析统计，魏晋时期，狐狸精化为男子的故事有七例，占故事总量的一半；而到了唐朝，狐狸精化为男子的故事则有二十七例，占了五分之二。但此时，狐狸并未被视为妖物。
一直到了南宋时期，大儒朱熹在对《诗经·邪风》中的“匪赤莫狐”有了如下解释时，狐狸这才变成勾引男人，乃至祸国殃民的狡诈角色了。怎么解释的呢？“狐，兽名，似犬黄赤色，不祥之物，人所恶见者也，所见无非此物，国将危乱可知。”后来明朝的《封神演义》，更是将狐狸和红颜祸水的苏妲己融为了一人。
至此，在两汉魏晋被捧上神坛的九尾狐，彻底被打入了妖界。
由于在各种文学作品中，不管是好狐狸还是坏狐狸，都有个共同的特点，那就是狐媚好色。唐朝诗人就曾用过“掩袂攻谗，狐媚偏能惑主”来形容武则天，就是说其以阴柔的手段来迷惑人。
后人用“狐狸精”来形容勾引男人，毁人家庭的小三形象，大概就是这么来的吧！
