在中医看来，人体的水液代谢主要是在于肺、脾、肾、膀胱、三焦的气化功能针刺感。肺、脾、肾三脏功能失调是形成肾炎水肿的病理基础。所以，对于肾炎的治疗应当从宣肺、健脾、温肾等方面入手，并有所侧重，分清主次而灵活运用。
众所周知，感受外邪常常是慢性肾炎反复发作加重的因素，所以肾炎的病人特别害怕外感。而在中医看来，肺主卫外，主皮毛，有防御外邪之功。若肺气虚损，则宣发卫气和输精于皮毛的生理功能减弱，从而可导致抵御外邪入侵的能力下降，因而容易感于外邪，使得肺失宣降，不能通调水道，水液代谢失调，常可导致水温泛滥于肌肤而发生水肿的症状。
从五行的角度来说，肺为金，肾为水，肺脏受损，则金不能生水，还可影响肾脏之封藏，导致蛋白尿、血尿的发生。因此，对于慢性肾炎的治疗，应当从肺论治，通过益脉、宣肺、滑脉、润脉等方法来加强肺脏的气化功能，这样可有助于抵御外邪的入侵，并可间接的促进肾脏的封藏功能的恢复，避免慢性肾炎的反复发作。
传统医学的概念中治疗肾病的原则是养肾、益肾、补肾，往往就忽略了“江河湖海未有而不载于土”的道理。土，脾之所属也。中医认为，肾为先天之本，脾为后天之本。肾脏的病变，也往往会导致脾脏的功能失调。培育脾土的话，可以使一些受损但不严重的肾单位靠脾气运输营养来支持康复，同时也可最大限度的发挥肾小球的作用，以胜任代偿功能。所以，对于慢性肾病的治疗，除了上面所说的从治肺入手外，健脾之法也是治疗肾病的关键。
从这两方面来治疗肾病是中医在临床上总结的两条经验。一方面从健脾培养后天之本，靠脾阳气化精微来恢复肾脏的功能；另一方面是理肺，增强肺卫功能，避免肾炎的反复发作。如果大家在肾病的治疗当中，能够考虑到这两个方面的话，就可达到健脾、理肺、强肾的目的。
