在1997年10月，重达6顶的“卡西尼-惠更斯”号土星探测器发射升空，开启奔赴土星之旅。这艘人类20世纪末发射的最后一个星际探测器，也是人类历史上最大规模的航天合作项目之一，它的直径达到3米、高度达到7米，携带了27种当时最先进的科学仪器。卡西尼号项目有多达17个国家参与到其中，比国际空间站的参与国还多1个。

在经历了长达6年8个月的飞行后，“卡西尼-惠更斯”号土星探测器在7月1日顺利进入土星轨道，此时它的飞行里程已经达到了35亿公里。在抵达土星后，卡西尼号探测器开始对土星大气、光环和卫星进行历时数年的科学考察，而惠更斯号探测器则在12月24日脱离卡西尼号探测器，飞往土卫六，也就是我们所说的泰坦星。经过大约20天的飞行后，惠更斯号探测器在1月14日穿过了泰坦星的大气层，打开降落伞进行着陆，成为了人类历史上第一个在在月球以外的一颗天然卫星上登陆的人造探测器。

在9月，卡西尼号探测器的燃料差不多耗尽了，由于土星系统中一些卫星是潜在的生命星球，科学家担心卡西尼号探测器未来一旦失控坠落到这些潜在的生命星球，可能会对这些星球的生态系统造成影响，于是科学家控制卡西尼号探测器坠毁到土星的大气层中。虽然卡西尼号探测器已经结束使命了，但是它传回的数据，不仅加深了科学家对土星及其卫星的认识，也帮助我们揭开地球与生命形成的秘密。

地外生命新证据？

据发布在《自然》杂志上的一些新研究，美国西南研究所科学家主导的团队在对卡西尼号探测器传回的数据进行分析时，取得了惊人的发型，在土卫二的海洋中检测到了生命的关键组成元素——磷，这些磷亿磷酸盐的形式存在于土卫二的海洋中。

在，这些研究人员使用地球化学建模预测，认为土卫二的海洋中很可能存在丰富的磷，后来科学家从土卫二的地下海洋喷出的羽状冰样本中证实了这一个预测。虽然这并不是直接发现土卫二存在生命的证据，但是科学家认为这个发现非常重要。因为在地球上，以磷酸盐形式存在的磷对所有的生命都是至关重要的，在DNA、RNA，以及那些携带能量的分子、细胞膜、骨骼、牙齿都至关重要。可以说，我们人类迄今为止已知的生命中，如果没有磷酸盐，就不可能存在。

研究人员表示，在土卫二的海水中，磷酸盐的浓度很高，至少是地球海洋中的100倍。这么高的浓度，是由于在土卫二以及其他可能结冰的海洋天体内，磷酸盐矿物溶解度增强导致的。发现如此高浓度磷酸盐的证据，科学家感到非常兴奋，因为这是科学家们在寻找地球以外生命方面迈出的重要一步。

人类可能不孤独！

虽然暂时还没发现外星生命、外星文明，但是很多科学家都相信外星生命、外星文明存在，而且可能已经来地球了。例如美国斯坦福大学教授、诺贝尔奖提名人哈里·诺兰教授表示，外星生命访问过地球的概率是100%，他们现在可能都还在地球上，并且很多人可能都已经见到了这些外星人，只是我们没有意识到而已。

美国前情报官员大卫·查尔斯·格鲁施还向美国国会举报称，美国试图隐瞒对不明飞行物的调查发现，美国在调查这些坠毁的不明飞行物时，发现了一些“非人类”制造的技术，还对这些先进的技术进行了逆向工程，并将这些技术用来制造武器。

格鲁施在至在不明空中现象特别工作组工作，对这些情况还是有所了解的，他表示，早在20世纪初，美国就已经开始了这些逆向过程。

从理论上来说，宇宙深处存在外星生命、外星文明的可能性是比较大的，毕竟系外行星的数量数以亿万计，在这么多系外行星中，有一些系外行星的环境比较优越，适宜生命的生存。地球能够出现生命起源，其他的宜居行星应该也能出现类似的生命起源，或者是与地球截然不同的生命起源。如果外星生命、外星文明起源时间比我们地球早很多，完全有可能已经发展处顶级的智慧文明。

当然，也有一些科学家认为，我们现在还找不到外星生命、外星文明，可能是他们起源时间比我们早得多，也比我们发展得更先进，但是在发展过程中，他们也面临了一些问题，例如气候变暖等问题而导致了这些潜在的外星文明覆灭。