说到斩刑，古代很多国家都有这样一种酷刑，只不过使用的刑具大相径庭，有的使用大刀、有的使用斧子、有的则使用闸刀。随着斩刑在历史上的层出不穷，一个有意思的问题应运而生，那就是：头颅被砍掉之后，人还能思考吗？
对于这样一个问题，历史上有很多人十分热衷，但他们只能在犯人身上做一些相关性实验，比如扇犯人耳光、用电流或者尖锐的物体刺激犯人面部等方法。这些方法虽然能够得到了犯人的一些表情变化，却很难排除面部肌肉系统被动反应这一可能，犯人的反应是不是神经系统主动地一个变化并不确定。
要想真正地验证这样一个问题，唯一的方法就是能够以犯人主动的方式完成实验，最好是实验者本身作为受刑者参与进来。这可就是异想天开了，谁会在临死关头，还心无旁骛的进行科学研究？
别说，历史上还真有这样一位科学家，他就是法国大革命时期的拉瓦锡。拉瓦锡是著名的化学家和生物学家，他有一系列重要的贡献，包括分析化学的产生、氢氧元素的命名、重量和长度的公制单位制定等等。基于此，拉瓦锡被后人称为“化学之父”。
然而，就是这样一个伟大的科学家，由于他的包税官身份而卷入法国大革命，最终被判处斩刑。行刑前的拉瓦锡经过思考，设计了人生中最后一个实验。他与刽子手约定，自己在闸刀落下后会一直眨眼，刽子手负责计数并记录。行刑时，闸刀戛然落下，拉瓦锡的头颅瞬间掉落，刽子手赶紧捡这可百年难遇的头颅，他发现这位伟大的科学家连续眨眼11次。这就证实了人在头颅砍掉之后的短暂时间仍然拥有主动的思考能力，不过这一实验的代价就是一颗伟大的头颅再也不能思考了。
