传说1665年秋季一天晚上，牛顿坐在自家院中的苹果树下苦思着行星绕日运动的原因。这时一只苹果恰巧落下来，它落在牛顿的脚边。这是一个发现的瞬间，这次苹果下落与以往无数次苹果下落不同，因为它引起了牛顿的注意。牛顿看见了，觉得很奇怪，他想：“这个苹果为什么会掉下来呢?”
“那一定是因为它太熟了。”他自言自语地说 。
“可是，为什么苹果只向地上落下，却不向天上飞去，也不向左或向右抛开呢?”
牛顿发现了这个问题，就专心去研究。后来，他终于发现了苹果向下落的秘密：是地球有引力。牛顿从苹果落地这一理所当然的现象中找到了苹果下落的原因——引力的作用，这种来自地球的无形的力拉着苹果下落，，正像地球拉着月球，使月球围绕地球运动一样。
