叶绍翁和好朋友葛天民约定：第二天去他家花园观赏美丽的春景。
第二天清晨，当叶绍翁来到葛天民家门口时，一不小心木屐踩住了苔藓，叶绍翁说：“对不起，苔藓，是我一不小心踩着了你，实在对不起，我应该爱惜你才对。”于是，他把木屐放到了路边，小心翼翼地来到门前。叶绍翁轻轻地敲着那扇用木柴做成的门，可是葛天民久久不来开门。叶绍翁想：葛天民平常很忙，是不是会友去了？会不会有什么急事？不可能呀！葛天民一般是不会失约的呀！于是叶绍翁索性坐在花园门口耐心地等他，可是葛天民迟迟没有归来。叶绍翁想：是不是葛天民在屋里睡着了，春意绵绵嘛！对！喊喊他，叶绍翁放开嗓子，大声喊着葛天民，可葛天民也不来开门。叶绍翁失望地抬头望望天，哈哈！他无意中看到了一只粉红色的杏花枝出了墙头。在万里无云的天空衬托下，越发显得生机勃勃。叶绍翁自言自语：“不让我在你家里欣赏世外桃源，我就在门口欣赏粉红色的杏花。”
叶绍翁一边欣赏美丽而又充满生机的杏花，一边做诗：
应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。
春色满园关不住，一枝红杏出墙来。
