李鸿章（182月15日－1901年11月7日），晚清名臣、洋务运动的主要领导人之一，安徽合肥人，世人多尊称李中堂，亦称李合肥，本名章桐，字渐甫或子黻，号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心，谥文忠。作为淮军创始人和统帅、洋务运动的主要倡导者之一、晚清重臣，他官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，曾经代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》等。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。著有《李文忠公全集》。
李鸿章逝世，外媒报道冷热不均
1901年11月初，身在北京与八国联军代表谈判的李鸿章病危。外国媒体报道说：在11月6日晚上9点，尽管李鸿章还有生命迹象，但医生认为挨不过次日早上。李家早已备好了寿服，总理衙门的后院里则堆满了纸人纸马；对于李鸿章的去世将产生什么影响，大清政府并不摸底，为了防范万一，北京的军队都已经进入戒备状态。
吊诡的是，美国报纸似乎是最早集体报道李鸿章死讯的，其他国家的媒体都等到了8日这天才纷纷见报而因为时差的关系，此时已经是中国时间的9日，李鸿章去世已经2天。
11月8日出版的英国《泰晤士报》，用了足足两个整版的篇幅，详细介绍了李鸿章的生平，以及列强对此的反应。如此大幅度地报道，有效地弥补了其在报道时间上的滞后。
根美国国务卿海约翰与刚回到华盛顿的美国驻华公使柔克义，就李鸿章去世后的中国局势发展，进行了长时间的会谈；虽然美国认为中国的政局不会因此而发生大的波动，但李鸿章的继任者，似乎不可能从南方那两位著名总督（即张之洞、刘坤一）中产生，因为他们需要坐镇地方，而很有可能会是一位保守分子接任，果真如此，将会是一件棘手的事情。同时，美国人还担心，作为李鸿章的亲信，中国驻美公使伍廷芳或许将会遭受朝廷内政敌们更多的攻击，他的“自由化政策”(liberal policy)将会受到影响。
10日的美国各大报，都刊发了美联社的长篇通讯，报道各国驻华外交官在前一天下午前往李鸿章灵堂祭奠的细节，并特别强调，在北京的各国使馆中，美国使馆是唯一悬挂半旗表达哀思的。
李鸿章有印第安血统？
在有关李鸿章本人的内容都似乎报道殆尽之后，媒体开始挖掘花边新闻。与李鸿章有过交往的人们，纷纷出来讲故事。而更为夸张的故事是，李鸿章居然有美洲印第安人血统。11月30日和12月8日，《洛杉矶时报》及《华盛顿邮报》分别刊发了同一篇文章，说中国流传一种说法，李鸿章有美洲莫霍克（Mohawk）印第安人血统。很久前有个名叫“阿李”（Ah Li）的中国人，来到了美洲西部，与印第安人一起生活，娶妻生子，后来带着妻儿回到了中国，他的印第安妻子后来就死在中国，他的儿子还曾经回美洲看望过自己的印第安亲人，这个儿子就是李鸿章的祖父。
而12月14日的《芝加哥每日论坛报》，干脆刊登了李鸿章遗孀的大幅照片。这应该是继慈禧太后之后，中国知名女性罕见地登上美国报纸（那些作为民俗而拍摄的无名氏照片除外）。
巨人相会：李鸿章与德国“铁血宰相”俾斯麦
这股对李鸿章的“八卦”潮，与1896年李鸿章出访欧美时十分相似。当时，李鸿章在西方媒体、尤其是美国媒体上，甚至“被迫”为不少西方产品代言。如《哈泼斯》杂志（Harpers）就刊登了一则广告，大幅的李鸿章肖像下，以李自叙的口吻，为美国一家保健品公司JOHANN HOFF推销麦乳精。这位“李鸿章”说，他是该公司麦乳精的长期用户，吃了麦乳精后身体倍儿棒、精力倍儿好。《纽约时报》上也有展销中国陶瓷工艺品的广告，振振有词地说销售者本人曾担任李鸿章的副官，而我遍查资料也没发现中堂的幕府中有这样一位美国哥们。在英国， “李鸿章”的大名频繁出现在各大报的赛马版面上，以至我一度迷惑中堂大人怎么会参与到这西式赌博之中，后来才明白过来，那是一匹著名的赛马而已，想借中堂的威名讨个口彩，而它果然也常常赢得比赛。连《纽约新闻报》这样的大报，也用李鸿章的形象来推销自己的报纸，卡通化了的李鸿章笑容可掬，而广告主题就是“李鸿章从不错过周日新闻报”，不懂英文的李中堂俨然成了他们的忠实读者。
这些快餐式的媒体评价，当然无法与更为严肃的评论相比较。
19，李鸿章的美国朋友、前国务卿、曾在马关议和时担任中方顾问的科士达（John W. Foster）出版了《李鸿章传》，他说：“李鸿章不仅是中国当代所孕育的最伟大的人物，而且，综合各方面的性质才能来说，他是全世界在上一世纪中最独特的人物。文人来说，他是卓越的；以军人来说，他在重要的战役中为国家作了有价值的服务；以从政30年的政治家来说，他为这个地球上最古老、人口最繁盛的国家人民提供了公认的优良设施；以一位外交官来说，他的成就使他成为外交史上名列前茅的人。”
而《泰晤士报》的记者璞兰德（J.O.P.Bland）在19出版《李鸿章传》中说：“在李鸿章执政以前，中国早已变得像一艘漏水严重的大船，罗盘摇摆不定，水手也显得胆怯。李鸿章运用他的驾驶技巧，不止一次地驶过险海中的暗礁与浅滩，安全地停泊；不止一次，李鸿章寻找人员与方法去填补漏水的船身、修整被击碎的帆桅。多年来，李鸿章用了大量的油漆与布料，把这艘船保持在外观上适于航海的状态，几乎所有的官员都向李鸿章学习在图标未明的海洋上航行……他可以说是中国最好与最勇敢的舵手，他使这艘船在30年来保持着在龙旗下适于航海执行任务的状态。”
如此评价，足以证明，有时候的确是旁观者清……
