核心提示：近日英国推出了首款无人驾驶出租车，并将于明年投放西斯罗机场用于运送旅客。未来的出租车，无人驾驶、无汽油味道，只有一个“开始”按钮的像太空分离舱一样的车体。
图：未来的出租车，无人驾驶、无汽油味道……只有一个“开始”按钮的像太空分离舱一样的车体。
图：这种舱车正在伯明翰街头试运行，以检验效果如何。
图：这部出租车的内部——左图是超先进的控制装置；右图是窗户，从里面看，显得很清晰。
一辆无人驾驶的出租车已经揭开了其神秘面纱，它可能会让阻塞交通、汽油味难闻、拥挤不堪的公共汽车变成一种过时的交通工具。这种超前的独立舱没有驾驶员、也没有喋喋不休的谈话声伴随你的旅途，只有一个装在墙上的按钮，按钮旁边写着“开始”。
马丁•洛森（Martin Lowson）教授是这个项目的支持者。他有过太空旅行以及在土星5号火箭（the Saturn V Rocket）上工作过的经历。他说：“这些舱车对本世纪交通运输所产生的影响就好像19世纪出现了火箭。”他还说：“我们相信，我们的PRT系统可以让21世纪的城市面貌大为改观，它提供的是最优化的城市交通形式，既有利于环境又缓解拥挤，还减少废弃排放。”
这种形状似气泡的出租车依靠电池产生动力，而且乘客可以通过触摸屏来选择他们的目的地。它们的时速可达25英里，而且会自动沿着其狭长的道路系统行使。一旦乘客选择好了目的地，控制系统会记录下要求，并向舱车发送一条信息，随后舱车会遵循一条电子传感路径前进。在旅程期间，如果需要的话，乘客可以按下一个按钮和控制人员通话。
从1995年开始，洛森教授已经和总部位于位于布里斯托的超前运输系统公司（Bristol-based Advanced Transport Systems，ATS）共同致力于出租车的研制。
图：在明年加入希思罗机场的车队前，这种独立舱车正在自然科学博物馆展出。图中一位乘客试乘这辆无人驾驶的独立舱车。
图：这部四人座的出租车在自然科学博物馆首度亮相。而且从明年起开始投入使用，届时它将在希思罗机场5号航站楼和停车场之间运送乘客。
图：发明者马丁•洛森教授坐在舱车里。
希斯罗机场已经购买了18辆舱车，准备往来于5号航站楼商业停车场和5号航站楼之间运送旅客和行李。这段距离将花费两、三分钟时间。
明年，预计会约有50万旅客使用希思罗机场PRT系统。贝斯和达文特里理事会（Bath and Daventry councils）正在考虑订购这类舱车，而且ATS公司已经收到来自美国、中东和印度的产品咨询。
图：这种舱车的设计灵感是否来源于科幻小说呢？电影《未来之旅》（Logans Run）中，罗根用的就是一种无人驾驶的舱车。
