中国古代的四大缺德事,其中就有一项就是“挖绝户坟”,挖绝户坟也就是指让这个没有将来的家庭又没有了祖宗的寄托,太监就是正儿八经的“绝户”,他们是没有后代的,特别是在清朝,太监可以算是一类非常悲催的人了。
在汉朝以及唐朝明朝时太监还是很风光的,曾一度压倒皇族势力,可是到了清朝,太监几乎就没有什么地位了,除了一些太监譬如安德海、李莲英、张兰德等少数人外,其他太贱地位普遍地下,生活毫无尊严。太监除了在生理上有普通人不同之外,其他几乎都是一样的,也会有生老病死,但是没有生育能力就无法传宗接代,也就没有后代了。
到老了也就不能享受天伦之乐,当他们死后更没有人来料理他们的后事,他们也担心死后没有人来保护他们的坟墓,如何避免盗墓贼来“挖绝户坟”成为太监们讨论的头等大事。
有钱有势的太监们根本不用担心这个问题,虽然无儿无女,但是可以领养啊,李莲英36岁时,就收了四个侄子作嗣子,在李莲英死后,也是他们埋葬的,但是令李莲英万万没想到的是,半个世纪后,他的坟墓竟然会被一些年轻人给挖了。
连有钱有势的太监都避免不了被挖坟的命运,没钱没势的难道这能抛尸野外吗?太监们在一起绞尽脑汁想办法,一个人两个人没钱,但是大家可以团结起来嘛,星星之火还可以燎原呢,所以一批太监就成立了太监公会。太监公会主要负责两个问题:一是太监退休后的养老问题,二是去世后墓地的安全问题。
太监公会在成立后,就在北京城郊区外联系许多寺庙,太监公会出点钱,宫中有钱的太监顺便再捐一点,当太监们老了就可以在这些寺庙里养老,这些在寺庙里养老的太监还会承担一个责任,就是看管已故太监的坟墓,扫墓上坟,烧香祈福之类。
不过在清朝覆灭后,太监的数量越来越少,无法维持太监公会的运转,太监公会也逐渐退出历史舞台,也无力保护太监的坟墓。