来自美国哥伦比亚的研究小组还到英国海岸进行探索，想要看看是否会在沉淀物中发现相关线索。但至今为止，造成地球第四次大灭亡的原因一直是个谜。奥尔森和肯特还从前其他地方收集了线索，其中包括墨西哥丛林中的古代岩浆流、威尔士海岸的海蚀崖，以及美国新泽西州和宾夕法尼亚州现代风景地下的岩石。可以说，侏罗纪时期的结束带走了地球上将近一半的物种，其中包括类似鳗鱼的牙形虫、栖息在沼泽中的兽孔目、早期鳄鱼、长着猴脸并栖居在树上的蜥蜴，以及生长在沼泽中的植物等等。
研究人员从化石和其他资源中收集了2002种证据证实，恐龙大概是在两亿一百四十多万年前灭绝的。至于灭绝原因，科学家表示，撞击后造成地球气候和海平面的变化，当时可能已经达到了一个致命的“卸载点”。他们还推测，撞击后造成了当时地球上火山爆发，空气时冷时热，且火山不断释放烟灰和二氧化碳而造成大气达到危险的临界点，正如现今的人类污染一样。
但不得不承认，至今所有的推测证据依然不完整。奥尔森表示，恐龙的灭亡也许仅是在一天发生的。在2002年，奥尔森和肯特还在《科学日报》上合著了一篇报告表示，在恐龙大规模灭亡后的一万年左右的时间后，美国新泽西州还有大恐龙出现的痕迹。而且，他们还从那个时期的一个岩石中发现了铱，这是一种在地球外壳中很罕见的化学元素，但在陨石中很丰富。没过多久，其他的研究人员也在侏罗纪时期的边界处发现了同一种元素：铱，另外还发现了石英。显然，当时的地球经历了巨大的撞击。
但结论依然具有不确定性。首先，在那里没有足够大的陨石坑可供铱层铺展，也没有造成全球的损毁。同时，肯特、奥尔森，以及其他研究人员开始关注火山作用，他们一致认为火山爆发大概同恐龙灭亡在同一时候发生，原本单独一处的巨大大陆——盘古大陆，占了地球大部分面积，也正是从那时候起开始分裂。其中的一处裂缝发展成现在的大西洋，分裂后的新大陆慢慢相分离。值得一提的是，在大陆分裂时，还反复有大量的火山岩浆喷发，甚至该现象持续了几十万年之久，从而形成了现在的大西洋岩浆领域——火成岩，现就分布于今天的北美洲东部和巴西与非洲西部的某些地方。而当时由火山喷发出的硫粒子长达数年笼罩着天空，从而使得当时的气温降低，这些粒子沉淀得非常快。另一种主要的火山喷发物即为二氧化碳，它在大气中停留了数个世纪，迅速使气候升温。因此当时气流冷热交替。奥尔森和肯特收集的证据也许是至今为止最有力的了。
