意外从政
年轻时的洪秀柱本来想远离政治和国民党，因为后者给他们一家带来了太多不好的回忆。洪秀柱以“立法委员”的身份上电视娱乐节目“康熙来了”时，徐熙娣问她父亲是干什么的，她只笑笑，淡淡地回答：“我父亲是无业游民，曾经唱过三年《绿岛小夜曲》。”其实，洪秀柱的父亲洪子瑜在大陆时曾任职于专卖局，1946年随严家淦带领的国民政府人员至台湾，任台湾糖业公司月眉糖厂基层副经理，赶上国民党在台湾的“白色恐怖”，洪子瑜受沈镇南“资匪案”牵连，虽无罪，但却被以“思想因时局有所动摇”为由，送至绿岛监狱“感化教育”逾三年。
洪子瑜进了监狱，家道中落。洪秀柱的母亲先把5岁的大儿子和刚出生的小女儿托人照顾，自己带着洪秀柱到台北当女工赚钱，四处为洪子瑜陈情，也曾因超时工作而数度昏厥。父亲获释后却因政治犯的身份，没有公司敢聘用，40年无正式工作，全家住在违章建筑里，仅倚靠母亲做女工支撑生活，父亲则偶尔在“立法院”替委员代笔记录讲稿以补家用。“我很感谢父亲，没有在我们心中留下仇恨的阴影。”洪秀柱回忆道，“小时候，家里三天两头就有警察上门拜访。虽然父亲的心里有怨恨、心中有遗憾，对家里、儿女有愧疚，但从来不说。一辈子我只听他向母亲说过一句抱怨的话：‘我们被国民党害得还不够吗？’”
洪秀柱曾经梦想成为主持人。早在上中学时她的演讲与作文成绩就非常好，但数学一直是硬伤，大学联考数学只考3分，她母亲笑说：“你的数学一年1分，跟数学老师也算是有交代了。”每次学校组织的演讲比赛，她都是第一名。
父亲希望她报考大学时学法律。因为冤狱的经历，父亲希望家人日后不再受到法律的牵连，他希望女儿日后可以当法官，保护家人。洪秀柱懂事，也很听话，大学填报志愿时，报了六所大学的法律系，最后进入“中国文化大学”法律系。1970年大学毕业，洪秀柱参加律师及司法官考试，但都未获录取。家中经济状况迫使她另寻出路，是年正逢台湾开始推行“九年国民教育”，当局大量释出教师职缺，洪秀柱进入国民中学任教，并在次年成为全台湾最年轻的训导主任，开启了为期的教师生涯。
命运使然，她永远躲不开政治。上高二时，洪秀柱的训导主任就让她入国民党，洪秀柱跑回家征求父亲的意见，曾遭国民党白色恐怖冤案的洪子瑜当时只向她丢了三个字：“随便你。”洪秀柱加入国民党后，经常参加党部活动。1980年时任国民党“省党部主委”的宋时选在一次民间活动中见到洪秀柱，被她的口才和反应所震撼，将其招入担任国民党台北县党部第四组妇女组组长。当时曾计划一路成为女校长的洪秀柱最终决定结束的教师生涯，离开校园，真正为国民党工作。但怎奈在党部三年的工作并没有太多进展，苦于没有机会伸展拳脚的她正好赶上“国民大会”全面改选，洪秀柱知道自己的机会来了。
“我要参选。”洪秀柱向时任国民党副秘书长关中提出参选“国民大会”代表。当时台湾女性候选人并不多见，受国民党妇女团支持的候选人会有很大优势，因此关中考虑后反激她：“要有本事，就去战斗，去选‘立委’。”1989年第一届“立法委员”最后一次增额选举，国民党首度办理党内初选，洪秀柱受到党部主委的排挤，不允许在平日出席政见发表会，于是她让表弟替她出席，每当司仪喊到她名字时，表弟就会身挂她的海报在会场走一圈，代表“无言的抗议、无奈的缺席”。此举果然得到了媒体的关注。
“我入了国民党，并且还要代表国民党从政，这对受了冤狱的父亲来说不好受。”洪秀柱很愧疚，而父亲在后来的回忆录《受难记》里也说到了对女儿从政的感想：“笔者以国民党系国父孙中山先生所创设，有主义，有思想之优良组织……嗣后造成政治腐败之主因，纯系用人不当，被少数不肖分子滥用权势，树立派系，图谋私利，甚至陷害忠良。不求改进，造成今日之局面。愿吾子女，勿为名利参与政治，自求多福。能为国家效劳，亦当忠心尽职，合则留，不合则去，切弗恋栈。”
父亲的付出不止如此。在“立委”党内初选前10天，她与父亲通电话讨论选情时，突然在电话筒那端没了声音，父亲得了中风。她连忙赶回家带父亲去医院，但当时各大医院都找不到病床，她只好再打电话找老同学焦仁和帮忙才找到住院床位。接下来的10天选战洪秀柱推着父亲的病床四处奔波，洪子瑜神智时好时坏，但他很清楚地对女儿说：“这是让你最后一次尽孝道。”洪秀柱一度想要放弃参选，母亲却显得更坚强：“既然参加这场比赛，怎么可以放弃？”
初选结果出炉的当晚，洪秀柱感觉，弥留的父亲就是在等这个结果，她告诉父亲自己以台北县得票第九名通过初选，并在他耳边说：“如果你要让女儿走上从政之路，就保佑我被党提名参选。”父亲很快就过世了。父亲的告别仪式订在8月16日，当天正好国民党举行中常会，穿着孝服的一家人到附近饭馆吃午餐，饭馆电视机中公布洪秀柱获得了国民党提名。家里，为纪念父亲过世送来的挽联，和祝贺她获得提名的花篮摆在了一起。
国民党死忠
在洪秀柱身上，看不到她因国民党“时代悲剧”而产生的家庭经历烙印。曾经民进党“立委”因“二二八事件”在“立法院”吵得不可开交，她跳上讲台，将当年“保安司令部”对自己父亲的判决书念出来，告诉在场所有人自己和家人也是受害者。“这是时代的悲剧，教训要记住，但我们要用宽厚的心来面对。”
洪秀柱始终没有涉足行政领域，而是一直担任问政角色。自1990年第一届增额“立法委员”开始，洪秀柱连任八届。她没有接手经济、交通、卫生、福利等利益瓜葛较重的领域，而是一直经营她的教育领域，且很少与财团挂钩。此外因为在“立法院”长期充当为国民党辩护的委员，再加辩论技巧了得，言辞犀利，被人称为“小辣椒”。
她是国民党死忠。政治开放后，国民党内几次分家，她从未离开国民党。洪秀柱曾经在1989年加入国民党内的次级政团新国民党连线，但1993年该政团因反对李登辉而脱离国民党另组新党时，洪秀柱选择留在国民党内。2000年国民党遇到严重危机，在台湾地区领导人选举中惨败，民进党的陈水扁成为台湾地区领导人，国民党头一次成为在野党。国民党内高层出现分裂，宋楚瑜退出国民党并在选举后组建亲民党，而李登辉也在退党后创立台湾团结联盟党，洪秀柱不仅选择留在国民党，还第一个站出来公开指责李登辉背信弃义。
洪秀柱因揭露陈水扁洗钱案而在台湾政坛名声大噪。8月13日深夜，洪秀柱从台湾驻瑞士“代表”那里得到一份瑞士检方存证信函，性格耿直的她意识到这将是当时陈水扁洗钱案的关键证据。次日一早她就召开了记者会，清清楚楚地披露了陈水扁家在海外账户的证据。紧接着下午陈水扁也开了记者会，并在会上对记者说自己做了一件法律所不允许的事情，此后案情急转直下。“其实拿到这份资料的人并不是我一个，有好几个人，可是无人敢用。”洪秀柱后来回忆道。
洪秀柱一直不处于国民党权力核心。“大家在台面上把国民党这几人数来数去，从来没有数到过我，因为我既没有人脉也没有财团支持。”洪秀柱曾这样说道。台湾地区领导人及“立法院”选举，马英九原本计划由当时尚未爆出政治丑闻的爱将林益世出任“立法院”副院长，不料林益世“立委”选举意外失利，马英九被迫另觅人选，洪秀柱经过党内两轮初选得以出线，而她参选“立法院”副院长的得票最后比正院长王金平还多了一票。同月，曾永权因丑闻请辞国民党副主席，洪秀柱同样以候补身份接替。
“这一路走来冷暖自知。像我这样的人，从学校毕业之后，没有为自己享受过一天。”洪秀柱单身一个人，父母离世，没有孩子，没有牵挂，24小时除了睡觉做梦时间之外都在工作。今年农历新年时，洪秀柱做了一个决定，准备结束自己25年的“立委”生涯，过退休生活。
底“九合一”选举的惨败对国民党的冲击非常严重，国民党失去了在地方上针对民进党的优势，全台湾22席县市长国民党仅保住6席，在地方代表总得票数上民进党也超过国民党。国民党在输掉选举的同时，也输掉了信心和士气，马英九请辞党主席，舆论称彼时国民党陷入1949年以来的最低谷。“在一场近乎雪崩式的挫败后，作为一位从政同志，我陷入了深沉的自责之中……国民党大败那一夜，我看到支持者的冷漠，这比泪水更令人心痛……为什么本党现在是完全执政的执政党，但我们却居然得妥协委屈得只像个在野党呢？”今年4月，洪秀柱宣布参选台湾地区领导人选举，这是她此刻在国民党中常会上的发问。
边缘的优势
当时洪秀柱参选自称“抛砖引玉”，希望党内领导如国民党主席朱立伦、“立法院长”王金平、台湾“副领导人”吴敦义等能出面代表国民党参选台湾地区领导人。“如果放在‘九合一’败选之前，参选者大有人在，但‘九合一’改变了一切。”中国社科院台湾研究所研究员党朝胜对本刊表示，国民党对选举没有信心，而国民党内部的主要领导人则有各自的算盘，迟迟不愿参选乃至弃选。
王金平在“立法机构”耕耘多年，关系盘根错节，但74岁的他胜选机会不大，因此希望继续留任“立法机构”领导人，并对外称“个人过去无法让大家充分相信足以承担大任”，自愿当国民党“团结种子”。吴敦义则称两年前就跟马英九报告过不会在参选，这个决定至今没变。而作为国民党主席的朱立伦，同时是最大票仓新北市市长，本应最被看好，但朱立伦精于计算，他参选首先要辞去新北市长的职务，而如果败选，也肯定要辞去国民党主席。眼看选举胜算不大，54岁的朱立伦为了保证自己的政治生命，战术性地选择弃选，只表示“将市长任期做满做好”。而洪秀柱已经表明自己即使当选也只干一届，因此朱立伦将目标着眼在的台湾地区领导人选举。
洪秀柱以民调46.2%的支持率独自通过国民党初选，有望于7月19日国民党第十九次全代会第三次会议中获提名为候选人。“我勇于表达。社会如果不喜欢这样的人，我的民调也不会在这么短时间里飙到这么高。”洪秀柱很自豪自己目前的呼声如此之高。“就像去年台北市长选举一样，之前根本也没有人看好柯文哲，在求新求变的情况下，选民会选择新面孔。”党朝胜对本刊表示，相比那些国民党内部的老面孔，从来没有执政经验的洪秀柱给选民带来了新鲜感。
与其他候选人相比，洪秀柱的另一个胜负手就是自己作为局外人的政治生涯背景。她虽然是政坛老将，却始终在权力核心的边缘。作为“立法委员”，只担当问政角色，并非行政官员，没有利益瓜葛，洪秀柱身上也就不存在政治污点。“这在台湾抹黑政治文化中非常关键，洪秀柱没有把柄。”德国哥廷根大学讲席教授于晓华对本刊分析称，“她鲜明的态度非常适合现在国民党因温良恭俭而处于低迷的时期，她与马英九在性格上有太多不同了，因此受到基层民众的欢迎。”洪秀柱在宣布参选台湾地区领导人后，先后被人质疑她在美国的学历真实性和其父亲牢狱时期是否出卖狱友，她都沉着有效应对。
6月10日，洪秀柱还表示，台湾不应该走向“台独”，应该要争取大陆13亿人的认同。她还提出“一个中国相同表述”的概念，呼吁两岸签订和平协定，这一提议被媒体重点关注，并与两岸关系表述模糊的民进党候选人蔡英文形成了鲜明对比。但在国民党6月25日完成的“政策纲领”草案初稿中，“一中同表”并未被写入，仅是表明要延续“连胡五项愿景”。看来面对的台湾地区领导人选举，作为曾经的局外人洪秀柱不仅要征服选民，也要征服自己的国民党高层。
