不久前,泰国宣称结束与乌克兰的坦克合同,转而引进中国VT-4坦克。据悉订购数量大约为48辆。事实上,中国和泰国的大规模军事贸易早在上世纪70年代就开始了,那时是为了一起阻止苏联和越南在东南亚地区进行扩张。
70年代末爆发了越南边境战争,中国和泰国面临相同的军事威胁,建立了一定的战略合作关系。同时,中国就开始向泰国以便宜的价格输送各类武器装备。如在坦克上,尽管中国产的69-II系列坦克助泰国在抵抗越南的战斗中发挥了不可小觑的作用,不过,毕竟中国那时给予泰国的装备,其性能和质量都是有限的。后来,泰国渔业部门把25辆69-II系列坦克沉入大海充当人造礁石。而在90年代以后,泰国采购的都是别国性能质量俱佳的坦克。
直到近几年,中国在96和99系列坦克研制基础上,才研发出VT4外贸型坦克。而VT-4在动力、防护、火力等方面的技术指标也十分过硬,当然价格绝对不便宜。而泰国之所以放弃乌克兰坦克,是因为目前乌克兰正在陷入军事冲突中,坦克一定会被优先用于国防,是不可能用于外销的。这时中国VT4坦克就拥有了好机会。
相信这次泰国的订单,能够使中国成功打入国际高端坦克市场。如果VT4坦克可以在泰国展现优异的性能也能获得更多潜在客户,从而进军更多市场。