根据最新的研究表明，6500万年前撞击地球的是一颗体积更小，速度更快的彗星，由于其非常快的撞击速度所爆发出强大的能量，被认为是一颗“高速彗星”。科学家认为撞击地点为墨西哥尤卡坦半岛上的撞击坑，一个直径为170公里左右的希克苏鲁伯陨石坑。
迄今为止对灭绝恐龙的地外天体研究认为，这是一颗体积较大的小行星，运行速度并不快，在这颗小行星撞击后导致地球出现大量的铱层覆盖，即相对应年代的地层沉积物中发现了大量的铱。
来自新罕布什尔州达特茅斯学院的研究人员提出了最新的彗星撞击说，他认为这场碰撞留下的碎片数量比想象中的要少得多。根据达特茅斯学院的研究人员结论，通常情况下我们会对小行星铱元素的遗留量了解不透彻，这个数字或被夸大，最新的计算分析认为撞击地球的天体应该更小，但是速度更快。对希克苏鲁伯陨石坑的勘察结论认为，一颗体积较小的地外天体撞击地球，要达到如此规模的撞击坑就需要较快的撞击速度。
因此，科学家从撞击遗留物质的量的判断推断这颗彗星应该具有较快的在轨运行速度，撞击的功能才足以形成如此庞大的撞击坑。达特茅斯学院的杰森·摩尔博士认为按照对应年代地层沉积物铱和锇的计算，撞击地球的应该是一颗直径约5公里的小行星，如此大的小行星绝不会形成一个200公里直径的撞击坑，6500万年前撞击地球的天体应该是一颗体积较小，运行更快的彗星。
