郭嘉，人称“鬼才”，是曹操的参谋，英年早逝（38岁）的他凭借自己的才能留给后人很多的想象空间。民间流传着“郭嘉不死，卧龙不出”的说法，甚至有人认为郭嘉不早逝，三国的历史肯能会重写。当然不管这些传说是对是错，都从侧面反映了郭嘉乃世之奇才。而郭嘉这一生只做了两件事，便得到了如此高的评价。
识破人心
董卓和袁绍是三国前期两股强势的势力，郭嘉看到袁绍麾下的奇能异士颇多，便也想投靠袁绍，没曾想到谒见了袁绍之后就看出袁绍多端寡要，好某无绝，只是单纯的模仿周公礼贤下士，实际上不知道怎么用人，待在袁绍身边，我的才能是发挥不出来的。于是离开了袁绍，转投曹操，和曹操谈论天下大事之后，只发出了一句感叹：真吾主也！事实亦是如此，曹操虽然没有称帝，但最终还是有曹家接管了天下。
公元198年，曹操连败徐州吕布三次，迫使吕布固守下邳。久攻下邳不下，曹操见士军疲惫，想撤军整顿之后再来攻城。此时郭嘉力荐曹操猛攻吕布，原因有二：1.郭嘉看透了吕布。吕布乃三国第一猛将，世人皆知，备受吹捧，此时被曹操连挫三次，又被围困在这下邳小城，已经没有了第一猛将的信心了。2.郭嘉看透了陈宫。陈宫虽然有谋略，但是反应慢，肯定不会对我们的猛攻作出任何反应。于是，曹操采用了郭嘉与荀攸的水淹下邳之计活捉了吕布。
袁绍失败后，曹操本来要大举进攻袁绍的儿子袁谭与袁尚，夺取冀州。而郭嘉让曹操佯攻刘表，实则让曹操坐收渔翁利。他料定袁谭与袁尚好胜心强，在没有外部压力的情况下，肯定会为了争袁家之主而自相残杀最终曹操轻而易举地杀死袁谭，击退袁尚，夺取了冀州。
临敌决策
官渡之战正酣，孙策狂卷一波江东之后，准备偷袭许昌，曹操知道之后很慌。郭嘉就根据孙策席卷江东的过程分析，孙策一定会死于刺客之手，因为孙策诛杀的英雄豪杰太多了让曹操继续进行官渡之战，给军队吃了一颗定心丸。之后，孙策还未渡过长江便被许贡的门客杀死了。
刚刚夺取青冀幽并四州的曹操准备继续北征袁尚及乌丸，遭到众臣的反对。此时郭嘉力排众议，分析了北征乌丸的必要性和可行性：青冀幽并四州原本属于袁氏家族，曹操刚得到，还没有站稳脚，而袁绍对乌丸有恩，现在袁尚还没有死，万一哪天召回原来的兄弟和乌丸军队杀回来，怕是四州不保。之后曹操采纳了郭嘉的意见，并使用了郭嘉的兵贵神速，轻装奇袭的战术，成功击败了乌丸的军队，袁尚败走辽东，也被公孙康给杀了。
到征乌丸回归，曹操才算正真的稳固统一了北方的势力 。然而，此时郭嘉却离曹操而去，年仅38岁。在郭嘉的葬礼上，曹操说本来准备托孤给郭嘉，历史上著名的托孤事件是：白帝城托孤，刘备托孤给诸葛亮。即便是曹操工于心计，想用此来激励身边的谋士，也足以肯定郭嘉的能力及在曹操心目中的地位。
《三国志·魏书·郭嘉传》是毛泽东爱读的一篇史学著作，郭嘉就是他喜欢的三国人物之一。1959年，他多次推荐党的高级干部读《郭嘉传》，希望人们学习他的多谋善断，学习曹操的善于用人，进而引出谈“多谋善断，留有余地”工作方法的一番话来。
识破人心，临敌决策，鬼才妙哉。
