当年,前苏联宇航员飞往太空时随身携带了武器,这武器用来做什么,很多人都有疑问。之所以出现宇航员手枪,则是跟前苏联的一次宇宙飞船着陆故障有关。
1965年3月18日,前苏联宇航员阿列克谢?列昂诺夫与帕维尔?别利亚耶夫同乘“上升-2号”宇宙飞船抵达太空。列昂诺夫踏出舱门,实现了人类的首次太空行走。但在第二天返回地面时,“上升一2号”的自动导航系统失灵,迫降后在原始森林里。在这种情况下,宇航员就需要一种结构紧凑的多功能武器,既可以用来打猎捕食、防御猛兽的袭击,又可以用来发射求救信号,等待救援人员的到来。1982年,图拉兵工厂研制宇航员专用的随身武器,该枪于1986年正式列装,被命名为TP-82手枪。
TP-82为“手枪”与通常的手枪有实质不同,它采用3根枪管,并分别发射12.5mm口径霰弹及5.45mm口径步枪弹。TP-82采用非自动发射方式,扣动扳机时,扳机通过左侧或者右侧击发连杆带动阻铁,以解脱对左侧或者右侧击锤的限制,实现击发。该枪设有握把保险,可防止意外击发。握把保险位于扳机护圈的下方,平时握把保险自动阻止扳机的运动,当手握紧握把时,握把保险自动解除。机匣上的照门和枪管组件上的准星共同构成了该武器的机械瞄具。为保证TP-82在经过长时间的低压及真空状态后仍能实施射击,专门为其研制了3种枪弹——5.45×39mm步枪弹、12.5×70mm霰弹及12.5×70mm红烟信号弹。其中5.45×39mm枪弹采用软铅弹头,比普通的5.45×39mm制式枪弹减小了装药量,并通过采用缩口弹壳来改善气密性。
12.5×70mm霰弹采用铜弹壳,全弹质量36g。12.5×70mm红烟信号弹全弹质量28.5g,弹头质量12g。发射后,其发烟弹头可被抛至100~165m高处,并可燃烧8~11秒,白天可视半径达7~9km。另外,为了提高射击精度,TP-82还配有一个分体式枪托,可以拆分为一把砍刀和一个刀鞘,砍刀既可以用来在树丛中开路、劈柴,也可以将它当铲用于挖坑,平时砍刀放于刀鞘内。根据前苏联的资料显示,TP-82共生产了约100支,并装备宇航员。1986年,在前苏联和法国的联合太空飞行中,宇航员们都装备了TP-82手枪,从而实现了它的首次太空飞行。