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十三年前，也就是，姚明NBA生涯的第二赛季，作为球队常规赛队内得分王，以场均17.5分带领火箭队最终获得季后赛席位，而在姚明NBA的处子赛季2002/赛季，火箭队以43胜39负居于西部第九，以微小弱势被太阳队的44胜38负档于季后赛之外。NBA-赛季，姚明在自己的第二个赛季就已经成长为球队的得分王，并帮助火箭队以常规赛第七的身份重返季后赛。
然而火箭队的首轮对手是拥有F4的湖人队，无论是从实力、经验以及主场优势上看，火箭队都完全处于下风，他们的目标也非常明确，那就是无包袱挑战强大的对手，寻求突破。美国当地时间4月17日，北京时间4月18日，首次参加季后赛的姚明显然相当稚嫩，他在首场比赛中就6犯离场，11投4中仅得10分的表现难以令人满意。姚明表现最好的是第三场比赛，他13投9 中砍下18分10个篮板的两双，这也帮助球队拿下了唯一的一场胜利。而在第五场交锋中，姚明疲态尽显，10投3中仅得到10分5个篮板。整个系列赛他场均上场37分钟，贡献15分7.4个篮板1.4次盖帽，命中率为45.6%，还有2.6次失误和4次犯规，主要数据较常规赛有所下降。
作为姚明的老对手，大鲨鱼奥尼尔在此次对位中优势似乎不太明显，尚在巅峰的奥尼尔在第一轮面对姚明奥尼尔场均16.2分11.2个篮板3.6个助攻2.8个盖帽命中率51.5%，罚球29.5%；
西部半决赛对阵马刺奥尼尔22.5分14.5个篮板2.0个助攻4.3个盖帽命中率63.5%；
西部决赛对阵森林狼奥尼尔20.7分15.7个篮板2.8个助攻3.0个盖帽命中率56.9%；
总决赛对活塞双塔奥尼尔26.6分10.8个篮板1.6个助攻0.6个盖帽命中率63.1%；
姚明自己的数据是15分7.4个篮板1.8个助攻1.4个盖帽
姚明来NBA之前，奥胖在NBA就是无解的一个存在，哪怕是穆托姆伯这种防守专家也是被暴打，对付奥胖是一个球队的任务，而姚明来了以后，大家惊奇的发现，终于有个中锋能和奥胖一对一了，尽管处于下风，但毕竟无敌的奥胖有一个人能单独阻挡一下他了，这就是姚明为什么在奥胖看去的几年被成为第一中锋的原因，同样没有中锋能一对一阻挡他，对付他是一整支球队的战略任务，现在NBA已经没有这种能改变一支球队战略的中锋了。
这次初体验季后赛之旅让姚明懂得了季后赛的残酷，同时也对下一次的季后赛充满了憧憬。
