故事一：三千越甲可吞吴的勾践
勾践于国破家亡的时候，不殉节以谢先王，反而厚着脸皮归降吴王夫差，被囚禁在石屋之内，受辱于强梁之下，身为奴，妻为婢，赤膊跣足，蓬头垢衣，扫牛栏，拾马屎，尝夫差之粪而取怜，甘言阿谀以求赦，这种“扮猪”的精神，放到现在来看，也是真的没谁了。而一旦获释归越，便卧薪尝胆，阴谋复仇，实行谋臣文种的七策，一曰捐货币以悦其君臣（行贿求宠），二曰贵籴粟以虚其积聚（扰乱经济），三曰遣美女以惑其心志（行美人计），四曰遣之巧工良材，使作宫室以罄其财（引导荒淫），五曰遣之谋臣以乱其谋（渗入间谍），六曰离其谏臣使自杀以弱其辅（互相残杀），七曰积财练兵以承其弊（养锐待变）。这一套连环的“釜底抽薪”，终于复仇成功，到夫差被俘时，勾践展现本来面目，逼得夫差自杀身亡。
故事二：南园遗爱，故剑情深的刘病已
汉宣帝刘洵是西汉中兴之主，早年在权臣霍光的支持下登上了帝位。一开始刘询对他都是言听计从，百依百顺的。就只有一件事例外，这就是立皇后。当时众公卿都认为霍光之女是最佳的皇后人选，甚至于集体上书。这时候，皇帝却下了一道莫名其妙的诏书：“我在贫微之时曾经有一把旧剑，如今我十分的想念它啊，众位爱卿能否为我将其找回来。”群臣揣摩上意，开始一个个请立许平君为皇后。许平君与刘询于公元前75年成婚，前74年生下后来成为汉元帝的刘奭。 至此，宣帝如愿以偿。依例，皇后的父亲一定要封侯，但霍光却始终不允。后来才封了个“昌成君”。故剑情深的浪漫典故从此开始流传，这是中国历史上一道最浪漫的诏书，王子对贫女的许诺。
霍光死后，霍家的势力还很大，霍家的亲属和亲信还控制着中央政府的各个机要部门，兵权也掌握在他们手中。为此，汉宣帝采取一系列行动，削夺霍家把持的权力。
面对汉宣帝全面夺权的行动，霍家集团内部惶恐不安，决定铤而走险，举行叛乱，推翻汉宣帝，保住他们的既得利益。但叛乱在严阵以待的汉宣帝面前很快瓦解了。汉宣帝大规模地镇压了霍氏集团的叛乱，将参加叛乱的人都处以极刑，并废除了霍皇后（霍光次女霍成君），在西汉朝廷中盘踞了十几年的霍家势力一朝覆灭，汉宣帝最终确立了他的绝对统治。
故事三：“周公在世”的王莽
王莽，字巨君，魏郡元城人，新显王王曼长子、西汉孝元皇后王政君的侄子。王莽为西汉外戚王氏家族的重要成员，其人谦恭俭让，礼贤下士，在朝野素有威名。西汉末年，社会矛盾空前激化，王莽被朝野视为能挽危局的不二人选，被看作是“周公再世”。很快，为了登上帝位，王莽开始撕开他的面具，大肆屠杀异己，不久后建立新朝，建元“始建国”，宣布推行新政，史称“王莽改制”。
王莽统治的末期，天下大乱，新莽地皇四年，更始军攻入都城长安，王莽死于乱军之中。而新朝也成为中国历史上很短命的朝代之一。
故事四：“以狐媚取天下”的司马懿
司马懿，三国时期辅佐曹魏四代君主的重臣，早年被曹操视为不安于人臣的隐患，晚年又被曹睿临终托孤，委以重任。他用五十年的时间来证明自己是个忠臣，最后却重演了曹家篡汉的一幕。
司马懿晚年通过高平陵政变，消除了由曹爽领导的曹氏宗室在朝中的势力，曹氏宗室力量日渐薄弱，司马氏得以完全掌握了权力，控制了曹魏朝政，逐步消灭支持曹氏的势力，向篡夺曹魏政权的目标前进，为日后司马炎代魏立晋奠下了根基。
故事五：嗜杀的北齐高洋
北齐高洋，没继位之前，在众人面前装弱智，脸上永远挂串鼻涕——及长，黑色，大颊兑下，鳞身重踝。”（不但貌丑，且怪）“内虽明敏，貌若不足”（人不好看连智商都会被人无视）“神武以帝貌陋，神彩不甚发扬。”
兄弟们都把他当作傻瓜看待，在减弱他们戒备心的同时，甚至他最喜欢的妻子李祖娥被哥哥高澄调戏，他仍然忍气吞声。同时偶尔展露能力博得父亲高欢的欢心，又尝令诸子，各使理乱丝，帝独抽刀斩之，曰：“乱者须斩。”神武以为然。（“快刀斩乱麻”事件，高欢觉得高洋见解独特，有魄力）。
到后来夺取王位后，便露出真面目了，强行和高澄遗孀静德皇后发生关系，之后看上父亲的宠妃尔朱氏，想要用强，被其母娄太后制止，高洋竟还想将母亲嫁给胡人。之后高洋变本加厉，在金銮殿上设有一口锅和一把锯，每逢喝醉了酒，必须杀人才能快乐。而他从早到晚都在喝醉，所以他必须从早到晚不停地杀人。宫女宦官和亲信每天都有人惨死在他的盛怒之下。
故事六：木讷孤僻的唐宣宗
唐宣宗李忱从小就孤僻木讷，一直被皇宫里的人当作傻子嘲弄，在当上皇帝之前几乎从未享受过真正的亲王待遇。可谁也想不到，三十六岁登基之后，唐宣宗突然爆发出前所未有的聪明与英武，短短一年，就消灭了为患大唐帝国长达半个世纪的牛李党争，而且遏制了一贯嚣张跋扈的藩镇势力和宦官势力，收复了沦陷于吐蕃人手里近百年的河、湟全境，缔造了唐朝中晚期的最后一抹辉煌。简直把古代“扮猪吃老虎”运用到极致。
