eclipse只是一个Java集成开发环境(IDE)开发工具，安装后可以直接打开使用，不需要针对eclipse本身设置环境变量；但eclipse需要在jdk环境下运行，因此在安装eclipse之前，需要先安装jdk，并且为jdk设置环境变量。eclipse使用时，可以按照自己的喜好和项目需要在eclipse里添加本地jdk、tomcat、maven等工具，使项目运行更加顺利。Eclipse 是使用Java语言开发的，但它的用途并不限于 Java 语言；例如，可以下载支持诸如C/C++、COBOL、PHP、Android等编程语言的插件，便可进行基于该语言的项目开发。Eclipse的本身只是一个框架平台，但是众多插件的支持使得Eclipse拥有其他功能相对固定的IDE软件很难具有的灵活性。
许多软件开发商以Eclipse为框架开发自己的IDE。
基于 Eclipse 的应用程序的一个突出例子是 IBM Rational Software Architect，它构成了 IBM Java 开发工具系列的基础。
