慈禧太后生于道光十五年（公元1835年），于咸丰二年（公元1852年）应户部选秀入宫、被清文宗咸丰帝封为了兰贵人。算一算，慈禧太后多大岁数结的婚？十七岁。现而今这个年龄差不多也只是处于高中阶段、不少人高中还没有毕业，可慈禧太后却已经嫁做人妇了。就算慈禧太后接受了系统的现代教育，她的文化水平充其量恐怕也就是个高中肄业！
女子无才便是德
中国古代讲究所谓“女子无才便是德”，无论是普通百姓家、还是达官显贵家，对于女儿的教育相对于儿子都是相当“不上心”的。在他们看来，儿子读书将来是可以步入官场、光宗耀祖的，女儿读书有什么用？读再多书也是嫁做人妇、相夫教子……通常情况下，大户人家的女儿大多数跟着哥哥、弟弟们一起读自家设置的私塾，鲜有外出读书者。这样的私塾教育，“脱盲”问题不大，但想要在文化方面有所专长，恐怕难度还是相当大的。像李清照那样的才女毕竟是少数，反倒是高级青楼女子文化方面或许还更加优秀一些，因为老鸨子需要她们的文才去搂才子们的银子……
慈禧太后虽然生于中级官僚家庭，其父惠征曾经担任过正四品的道员。但在那样的大环境下，恐怕也未见得受过什么系统的良好教育。从惠征监生出身、从笔帖式起步来看，这位爷恐怕也不是什么真正的“读书人”，自己尚且不好好读书，还指望他对子女的要求有多高吗？更何况，慈禧太后还是女儿。所以说，慈禧太后的文化水平不会太高，但文盲应该也不至于！否则日后她如何当大清朝的家？
生活小故事
说到慈禧太后的文化水平就不得不说一段小故事，慈禧太后和她的堂小叔子庆密亲王奕劻是怎么认识的？早年间奕劻与慈禧太后的弟弟桂祥走动比较勤，也因此认识了慈禧太后。因为文化程度有限、书法水平也一般，慈禧经常请奕劻帮忙代写书信，久而久之二人便混熟了。奕劻的一笔好字给慈禧太后留下了深刻的印象，后来奕劻的发迹虽说与这件事没有必然联系，但至少说明一点，慈禧太后只是粗通文墨，文笔着实一般，否则她又何必找奕劻代笔呢？
再就是慈禧太后的弟弟桂祥，中国古代的官宦人家，女儿或许不一定去读书，但儿子通常情况下还是必须读书的。可问题来了，慈禧太后为何不找桂祥代笔？恐怕只能有一种解释，桂祥的文笔和书法也是个“半桶水”！惠征的儿子尚且如此，更何况是身为女儿的慈禧太后？这个小故事也从另一个侧面反映了慈禧太后的真实文化水平。
婚后“继续教育”
在家没能好好学习，那么婚后呢？机会恐怕就更少了。自古帝王对后宫干政就是极度提防的，后宫没有文化、干政的几率也相对低得多，不是吗？所以，清王朝的后妃们婚后也没有什么接受“继续教育”的机会，但自己学习还是可以的，这是个人爱好，但系统学习的机会是没有的……
说到这里很多人或许要说慈禧太后帮清文宗代笔批奏折的问题了。清文宗的字虽然谈不上非常好，但也还算说得过去。慈禧太后连自己的书信都找奕劻代笔，他如何帮清文宗代笔批奏折？有一点大家必须搞清楚，清文宗对慈禧太后控制得还是比较严的，她并没有干政的权力。说白了，她只是代笔而已。更重要的是，慈禧太后代笔的只是一般的、不重要的奏折，重要朱批清文宗恐怕还不会假手他人！一般不太重要的奏折，皇帝的朱批无非“知道了”“着某部知道”之类，并不复杂，以慈禧太后的文化水平和天赋，模仿清文宗的笔迹批这些东西还是不成问题的。
综上所述，慈禧太后的文化水平其实相当一般，恐怕不太可能超过现在的高中生。至于书法，慈禧太后存世的真迹还是颇多的，说实话，也就“半桶水”而已，根本谈不上什么书法，也就是写字罢了……但文化和政治手腕并不成正比，慈禧太后文化水平一般，却不影响她玩弄权术。本就相当聪慧、天赋颇高，加之帮清文宗代笔批奏折，慈禧太后政治上的手腕或许很多就是跟“权术高手”清文宗学来的。
