天文学家花费了大约50年的时间才在宇宙中找到了这颗质量最大的恒星，它就是R136a1。根据太空望远镜的观测数据显示，R136a1位于大麦哲伦星云中，由于它发出异常的光亮，让天文学家们一眼就能够从众多的恒星中发现它。然而研究人员发现，由于R136a1内部的核聚变反应太过强烈，它的寿命要比太阳短得多，大概只有一千万年左右。尽管如此，它依然是目前人类所发现的恒星中最大、最亮的一颗。
按热辐射亮度（bolometric luminosity）来算，为太阳的871万倍。
比邻星离地球大约4.367光年，也就是折合约276174 AU（天文单位），或曰：大约是太阳离地球距离的27.6万倍。
光是一种电磁辐射，随着距离以平方率衰减。也就是说，计算R136a1星在比邻星的位置，只需要很简单的一道算式：
8710000 div (276174²)
假如R136a1星位于现实世界中比邻星的位置，对于在地球上的观察者来说，其亮度将是太阳的 0.0001142, 也就是大约为太阳亮度的万分之一。
当然R136a1最可怕的地方不是它太亮，而是它质量太大！
这颗位于大麦哲伦星系蜘蛛星云的恒星是已知宇宙中质量最高的恒星，它的质量大约是太阳的265倍，这还是它大量丢失物质后的质量，据天文学家估计，它诞生时的质量是太阳的300多倍，因此在天文学家眼中，这简直就是一颗不应该存在的恒星！
因为它已经远超恒星的爱丁顿极限，这是恒星引力坍缩和热核聚变的热压力平衡的最大质量，超过则会因为强烈的恒星风丢失质量，恒星不再长大，因此天文学家认为R136a1可能是两颗恒星合并的结果。
和其它恒星的超新星爆发会留下中子星或者黑洞不一样，R136a1超新星爆发后可能不会留下任何物质，当然它的未来仍然存在非常大的不确定性，因为关于R136a1的很多数据都不是直接观测得到，而是通过计算得到，因此关于R136a1的命运中，天文学家最多也只能是尽可能推测它的未来。
但有一点是可以确定，它的寿命并不会很长，也许数百万年后它就会消失，在它的残骸中，未来又将形成新的恒星系，也许还有可能形成生命星球！
把这样的恒星放在距离太阳系最近的位置，对地球会产生什么样的影响呢？如今距离太阳系最近的恒星是比邻星，它和另外两颗恒星组成三合星系统，因此下面的讨论基于将R136a1放在比邻星的位置上。由于R136a1是最亮的恒星，它即使在距离地球上千光年的地方也能被看到，更何况在比邻星的位置上。R136a1强大的光线会将地球原本照不到太阳的一面给照亮了，也就是说在这种情况下地球上几乎没有黑夜，R136a1的亮度甚至能够盖过月球反射太阳的亮度。
亮度问题还只是R136a1对地球造成影响的一方面，更加可怕的是，由于R136a1拥有比太阳大许多的质量，使得它的引力要比太阳大得多，最终可能导致整个太阳系中的星球都被它给吸引过去，甚至连太阳也有可能被吸引过去。届时太阳系将不复存在，太阳系内所有的星球都会移动到R136a1的附近。而在移动的过程中，还可能发生星球相撞的现象。在这个过程中月球和木星再也无法为地球起到屏障作用了，地球只能自求多福。那么对地球上的生命造成什么影响呢？地球之所以能够孕育出生命，和太空环境的稳定性有很大的关系。
一旦R136a1出现在太阳系附近，太阳系内的稳定就会被打破，地球生命的命运从此会被彻底改写。作为宇宙中质量最大的恒星，R136a1所能造成的影响实在是太多了，
如果把宇宙中最亮的恒星放在比邻星的位置，夜空能亮到什么程度呢？宇宙中最亮的恒星其光度约为太阳的800万倍，若是将它放在比邻星的位置，由于比邻星到地球的距离约为地球到太阳距离的27.69万倍，恒星垂直辐射到单位面积上的功率与距离的平方成反比，这样算起来，在地球上看这颗恒星的亮度约为太阳亮度的9000至10000分之一。满月的亮度约为太阳亮度的46万分之一，故将最大的恒星放在比邻星的位置，夜晚的亮度就好像有四五十个满月那样。
大质量的恒星在晚年会经历超新星爆发，爆发时在几个月内释放出的能量能够赶上之前释放的能量总和，其亮度可以是太阳亮度的数千亿倍甚至更高。如果将它放在比邻星的位置，在地球上看到的它的亮度约为太阳亮度的十万倍。这样的亮度不是简单的可以亮瞎眼睛了，而是足以将地球上的生命斩尽杀绝。通过分析计算可知，如果在距离地球50光年内发生了超新星爆发，地球上的生命就有可能受到较大影响。地球上发生过几次生物大灭绝，有科学家认为之所以会出现生物集中大范围灭绝的情况，可能是当时地球的周围发生了超新星爆发，爆发释放出的伽马射线、粒子流等将大量的生物杀死，从而出现了生物大灭绝。
