比较严格的说法是这样的：
系统为每一个内存单元分配一个地址值，C/C++把这个地址值称为“指针”。如有int i=5;，存放变量i的内存单元的编号(地址)&i被称为指针。
“指针变量”则是存放前述“地址值”的变量，也可以表述为，“指针变量”是存放变量所占内存空间“首地址”的变量(因为一个变量通常要占用连续的多个字节空间)。比如在int i=5;后有一句int *p=&i;，就把i的指针&i赋给了int *型指针变量p，也就是说p中存入着&i。所以说指针变量是存放指针的变量。
有一个事实值得注意，那就是有不少资料和教科书并没有如上区分，而是认为“指针是指针变量的简称”，如对int *p=&i;的解释是：声明一个int *型指针p，并用变量i的地址初始化；而严格说应该是声明一个int *型指针变量p才对。所以有时看书要根据上下文理解实质，而不能过于拘泥于文字表述。
