从十年前思杰公司推出全球第一款真正意义上的桌面虚拟化产品开始，已经有越来越多的用户选择把桌面虚拟化作为后PC时代的替代品。根据IDC的报告，全球财富100强已经程度不一的全部部署了桌面虚拟化产品。在国内各行业亦是如此，从金融业的工农中建到电信行业的移动联通电信，从能源的中石油中石化中广核到制造业的大众神龙本田，从教育行业的交大复旦到医疗行业的同仁曙光，桌面虚拟化技术已经被各行各业的用户被证实是能够显著提高桌面管理水平，提升维护效率的最佳选择。
但是也有很多客户在推进之余却止步于二期推广的前夜，原因虽然各不相同，但是最主要的原因可以归根于两点，第一点是成本偏高，每个虚拟桌面的部署成本超过了一台PC的购买成本；第二原因是体验问题，主要是感觉虚拟桌面运行太慢。用户希望虚拟桌面能达到或者超过PC的体验效果，但是实际效果却差于PC，甚至远比PC运行要慢。
关于成本问题，我曾经做过专题的分析，Citrix的方法是通过，采用虚拟桌面的内存交换技术，在项目中显著减少甚至完全不采用存储设备，从而能够达到至少降低25%的总体购置成本的效果（参见另外一篇博客：桌面虚拟化技术获得突破，成本已降至传统PC以下）；但是第二个用户遇到的体验问题却是所有厂商都无法彻底解决的一个通病。
体验不好有各种原因可以造成，既有虚拟化本身实施复杂的原因，也有实施商服务水平的原因。但是究其一点无法逃避的根本原因是虚拟桌面本身实施牵涉到的IT面非常之广，导致到实施服务上的要求随之水涨船高。我们粗略算了一下，桌面虚拟化的实施和系统调优至少需要服务商通晓以下领域的知识，包括存储管理和配置、网络管理和划分、服务器选型和性能评估、Windows活动目录管理及策略配置、桌面设备种类（PC、瘦客户机、各种手机、平板等）、外设（各种银行的U盾、行业设备例如***扫描仪、评价器、数字加密小键盘、高拍仪等）、打印机（串口、并口、票据、发票等）、应用程序（OA办公、图形图像、3D设计、程序开发等）、监控技术（用户端、服务端）、数据管理（管理、加解密、数据流通等）、访问控制（防火墙、准入控制、SSL ×××、广域网加速、双因素认证）等等。不过虽然看起来复杂，但却不是每个用户都会遇到上述所有问题，然而事关用户体验速度的问题，却是由于上述方面的前三个因素引起，即存储、网络以及计算，这三者是任何桌面项目都无法逃避的问题，也是导致用户体验差的根本原因遇到的最大挑战。在过去这三者有不同的厂商提供产品和技术，出问题时各执一词，往往很难定位原因，同时三者都有自己不同的管理控制台，导致管理不是一般的复杂，这也是为什么对实施人员有非常高的最主要原因。
超融合基础架构技术的出现给上述问题的解决打开了一扇大门，合理的运用几乎可以彻底解决桌面虚拟化在后台碰到的这些问题，给用户一个新的选择。
超融合基础架构（Hyper-Converged Infrastructure，或简称“HCI”）也被称为超融合架构，是指在同一套单元设备（x86服务器）中不仅仅具备计算、网络、存储和服务器虚拟化等资源和技术，而且还包括缓存加速、重复数据删除、在线数据压缩、备份软件、快照技术等元素，而多节点可以通过网络聚合起来，实现模块化的无缝横向扩展（scale-out），形成统一的资源池。HCI是实现“软件定义数据中心”(SDDC)的终极技术途径，其类似Google、Facebook后台的大规模基础架构模式，可以为数据中心带来非常优秀的效率、灵活性、规模、成本和数据保护。根据Wikibon存储发展趋势分析，超融合技术在十几年之内大有取代传统传统技术的趋势，如下图所示：
近两年来，HCI的发展和实践已经成为全球的热点，国内外已经有企业开始研究超融合技术并推出自己的超融合产品，美国代表性的超融合企业有美国的Nutanix、Simplivity、VMware的vSAN和中国的志凌海纳、华为、天玑数据、沃趣等。ScaleComputing、Nutanix分别获得了$60MM至$172MM的融资，Simplivity也累计获得了$100MM的融资。目前在IDC的全球超融合产品象限图中，Nutanix已经是该行业的绝对领导者，同时Nutanix近期已经在准备IPO前的最后准备，相信最终上市后的股价和市值都会是一个非常惊人的数字。下图就是IDC的超融合架构厂商象限图：
超融合架构之所以能有效的解决桌面虚拟化在实施和运行中的难题主要是因为其有以下的优点：
将传统计算存储分离架构整合为一体
和传统的计算、网络和存储三者架构分离不同，超融合架构使用通用硬件服务器为基础，将多台服务器组成含有跨节点统一储存池的丛集，来获得IT环境需要的效能、容量扩展性与数据可用性，并透过增加集群中的节点数量，来扩充整个集群的运算效能与储存空间，并透过各节点间的彼此数据复制与备援，提供服务高可用性与数据保护能力。
2. 服务器端SSD，极致I/O性能
超融合架构技术厂商通过分布式块存储系统，提供传统SAN/NAS所有企业级特性，并利用服务器端SSD实现智能分层存储，大大提升系统整体性能。
3. 软件定义，面向虚拟化
超融合架构基本上都采用了以虚拟机为核心、软件定义式的资源运用型式，资源调派均不涉及底层实体硬件的组态设定调整，纯粹以软件定义方式来规划与运用底层硬件资源，然后向终端用户交付需要的资源。
4. 功能融合，大幅减少整体拥有成本
超融合基础架构意味着既利用融合基础架构的现有优势，又增加了额外的软件层，将计算、网络和存储等资源封装在单个容器当中，而不是以基础组件的形式提供。所以他可以在存储硬件当中不再使用存储控制器，将这项功能加入到hypervisor层的软件服务当中。将存储控制器转换为软件服务可以在功能方面提供更大的灵活性。这种“分散式”超融合基础架构能够降低专用超融合基础架构和网络的复杂性。在降低本地存储开销的同时，提供许多高级特性，比如备份软件、快照技术、重复数据删除、在线数据压缩和广域网链路优化等元素，从而大大降低总体拥有成本。
正是由于超融合技术可以给IT部门带来的简化管理，扩容方便，以及极致性能的特点，在桌面虚拟化市场也得到了广泛的应用。在VDI市场采纳存储类型的调研数据中，已经可以明显看到有越来越多的企业已经采用了超融合架构作为传统后台存储网络和服务器的替代品。
从国际技术领域来看，Nutanix是超融合市场的先锋，其设计侧重于研究管理的简便、软件定义的架构和线性扩容技术。SimpliVity的产品OmniCube结合了计算、存储备份和重复数据删除、网络、WAN优化、以及其他运行在x86服务器硬件上的企业技术。
VMware公司的vSAN也是类似的产品，不过不同于Nutanix和SimpliVity是专注于超融合架构，vSAN一直不是VMware公司产品的重心，这从其产品兼容性和性能就可见一斑。
作为中国市场上最主要的两家国外厂商，我们可以简单对比一下两者的技术优劣势：
虽然Nutanix目前是全球市场的领导者，不过其软硬件一体机特性暂时无法让用户自行选择硬件平台安装，相信这是Nutanix厂商出于稳定性和可靠性的考虑，目前尚不清楚未来Nutanix是否有将其软件独立销售的计划。
不过这个问题似乎被一家叫做志凌海纳的中国本土创业公司迎刃而解了，由来自于硅谷的几名清华大学毕业生回国后开发出了一套具有国内自主知识产权的超融合基础架构，他们的特性就是能够软硬件分开销售，似乎能够完美解决中国市场上用户最关心的这个问题。让我们拭目以待，祝愿以志凌海纳为代表的中国创业团队能快速壮大，更希望超融合架构的快速发展能给桌面虚拟化的用户带来更好的用户体验。
