以前对李鸿章是没什么了解的。从初中课本里知道李是卖国贼，从电视剧里了解到李也有自己的无奈。仅此而已了。
你无法评价一个你几乎不了解的人，否则就是妄言。对于这位清末中国第一人，我突发兴趣，于是读了梁启超写的《李鸿章传》，颇有收获。梁启超在精彩的绪论中写了这句知名的评价：吾敬李之才，惜李之识，而悲李之遇。
李鸿章有帅才，以三城开始打天下，在群帅束手无策的时候，一年便荡平江苏，又一年便歼灭太平天国，结束了长达十余年的战乱。不过即使这么有才的李鸿章，有机会施展抱负的时候，也已经三十八岁了。这样说来，即使你有才华，也未必能有机会。当然，首先还是要有才华。
不学无术，是梁启超惜李之识的具体表述。年二十五岁便成进士入翰林的李鸿章被梁批评为不学无术，为什么呢？随着阅读的深入，我终于理解了梁的意思。李没有研究透当世富强的根本，不深储国民实力而仅学西方的皮毛，对社稷勤于缝缝补补，最终难逃毁于一旦。治标不治本，以致病入膏肓。
李鸿章对外的影响力是巨大的，因为当时国内无人堪当外交重任，所以常被外国视为中国第一人。在朝廷内部却没有这么大的影响力，做事处处掣肘。同时代的官僚既没有李的眼光，也没有李的能力。后来李以一人之力抗衡日本，最终落败，留下千古骂名。这时候的其他官员又在做什么呢，坐山观虎斗，冷嘲热讽。不做事的人总会有很多评价的权利。
李鸿章中年位极人臣，享誉世界。及至兵败签约，背负累世骂名，个中凄凉可想而知。若非有非常之胸襟，非常之忠心，必不能在被枪击之后还为国力争，被贬黜之后仍能以近八十高龄为国奔波。这一点，确实可敬。
大体来说，这就是本书中的李鸿章。有才华少学识，一心为国却屡遭牵绊。学识不够精进和任人不够准确等真正的过错无人提及，却又背负着不应该背负的骂名。
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