陈平是西汉王朝的开国功臣之一，少时喜读书，有大志，曾为乡里分肉，甚均，父老赞之，他感慨地说：?使平得宰天下，亦如此肉矣!?秦二世元年(前209年)陈胜、吴广起义后，六国贵族也纷纷起兵，陈平往事魏王咎。 不久受谗亡归项羽，随从入关破秦。刘邦还定三秦时，又间行降汉。 拜为都尉，使参乘、典护军。六出奇计，协助刘邦统一天下。
陈平去世后，谥号为献侯。他的儿子恭侯陈买接替侯位。陈买为侯二年去世，他的儿子简侯陈恢接替侯位。陈恢为侯二十三年去世，他的儿子陈何接替侯位。陈何为侯二十三年时，犯了抢占他人妻子的罪，处以死刑，封国被废除。
陈平在世时曾经说过：?我经常使用阴谋诡计，这是道家所禁止使用的。我后代的官禄如果被废除，将很难再兴旺起来了，因为我已经种下很多祸根。?。此后陈平的曾孙陈掌靠着是卫家亲戚的关系，希望能够接续陈家原来的封号，但终究未能实现。
陈平说自己用阴谋，是道家禁止使用的，笔者认为主要是指阴谋的结果虽然达到了目的，但是不可避免的害了别人，给别人带来本不应该的痛苦，所以要遭受不好的果报，虽然陈平得了善终，但是会连累子孙。
陈平曾经劝刘邦离间项羽的团队。陈平对刘邦说：?项王那里的臣子像亚父范增、钟离味、龙且、周殷之辈，不过几个人罢了。大王如果能舍得拿出几万斤黄金，施行反间的计谋，离间楚国的君臣，让他们互生怀疑之心，项王为人猜忌多疑，听信谗言，他们内部定会互相残杀。汉军可趁机发兵攻打他们，击败楚军是一定的人。?。汉王认为陈平说得对，于是拿出黄金四万斤给陈平，任凭他使用，不过问他的支出情况。
陈平用了很多黄金在楚军中进行离间活动，在众将中扬言钟离味等人对不能划地封王很有意见，他们打算跟汉王联合起来，消灭项王。项羽后来果然猜疑起来，不再信任钟离昧等人。项王已经怀疑上钟离昧等人以后，派遣使者到汉军那里打探。汉王备下丰盛的酒宴，命人端进。见到楚王的使者，汉王就假装吃惊地说：?我还以为是亚父的使者，原来竟是楚王的使者！?。又让人把酒肴端走，换上粗劣的饭菜端给楚王的使者。
楚王使者回去以后，把这些情况告诉项王，项王果然大大地怀疑起亚父。范增想急速攻下荥阳城，项王不信任他，不肯听从。范增闻知项王在怀疑自己，就生气地说：?天下的大事基本定局了，您自己干吧！我请求辞职告老还乡！?，他回乡还没有到达彭城，就因背上毒疮发作而死。
一、分裂天下，引起争斗 中华民族的历史，从总的发展趋势看，大一统是大趋势，也是人心所向。但并不排除个别历史时期的分封或分裂的局面。周初分封诸侯是皇权一统的形成初期，政治体制还不成熟，历史发展也正处在一个分封制时代，周武王顺应民心，施行仁政，分封诸侯拱卫王室无疑具有历是的进步意义。但这种分封制发展到后期，各诸侯国之间矛盾层出不穷，连年内战，互相兼并。当时 的一些政治家、军事家、纵横家也意识到历史发展要趋向于统一。秦国在占据天时地利的基础上，大量引进人才，终于兼并六国，这是历史发展的必然趋势。 然而秦皇朝的崩溃，不是因为实行了中央集权制，而是因为不行仁政，残暴百姓。所谓“乱世以诈力，治世以仁义”。秦始皇“足己不问”，“忠臣不敢荐，志士不敢谋，天下已乱，奸不上闻”，最终导致了秦皇朝的覆灭。
而项羽在推翻秦皇朝之后，没有深刻总结秦皇朝灭亡的教训，照搬周王朝的分封制，想把历史拉回到周初分封制时代，他没有意识到历史发展到战国时，统一的集权制以是当时历史发展的必然，他更不懂得周朝所以兴盛 与秦朝所以灭亡的根本原因不单是“仁”的得与失，还有时代因素，不能刻舟求剑。项羽的分封诸侯，实际上是拉历史倒车，尤其是分封时“尽王故王于丑地，而其群臣诸将善地”，给诸侯以口实，给自己制造危机。这是项羽灭亡的原因之一。
二、背关怀楚，失去地利 宋黄震在《黄氏日抄》卷四十六曾这样评论项羽：“世谓羽与汉争天下，非也。羽曷尝有争天下之志哉！羽见秦灭诸侯，如曩时，而身为盟主耳。”此论甚为精当。如果羽想争天下，做皇帝，则他不应该放弃关中极为有利的地理条件，而东都彭城。关中向来有四塞之称，即东有函谷关，南有武关，西有散关，北有萧关，可谓帝王之基。可是他却放弃关中，急于东归。又，项羽在与刘邦的斗争中，和与战，刘邦总是占主动，项羽总是占被动。项羽急着要东归，刘邦是不把项羽消灭不甘心。且从刘项的主要战场也可窥二人之志。整个战火都在项王的地盘上燃烧，即彭城-荥阳-成皋-广武一带；从整个战争的形势看，项是被迫应战，刘是 主动攻击。项的目标是盟主，刘的目标是天子，二人志向不同，胜败已明矣。倘若项羽以关中为中心，退可守，进可攻，项刘之争的历史恐怕要改写。但项羽背关怀楚，失去地利，这是项羽失败的又一原因。
三、逐杀义帝，诸侯叛乱 项梁项籍在初起反秦的斗争中，为了扩大自己的影响，接受居巢人范曾的建议，立楚怀王之后心为王，号楚坏王，从民所望。后项羽击败秦章邯军势力大增背弃楚怀王的“先入关者王之”的盟约，并徙义帝于郴县，后又迫使黥布追杀之。此举失信于诸侯，引起诸侯叛乱，使其丧失盟主威信，也即失去决胜的重要因素“人和”，各路诸侯纷纷倒戈。这是项羽失败的第三个原因。
四、专恃武力，失去民心 《项羽本纪》中关于项羽坑杀屠城的描写不下五处。一是襄城之战，“襄城坚守不下，已拔，皆坑之”；二是项梁“使沛公及项羽别攻城阳，屠之。”；三是在新安城南坑杀章邯降卒二十余万人；四是“北烧夷齐城郭室屋，皆坑田荣降卒，系虏其老弱妇女。徇齐至北海，多所残灭”；五是西屠咸阳，杀秦降王子婴。
除此之外，烹、杀、烧成为项羽惯用的手段。其暴虐残忍之性与秦的暴政有过之而无不及。所以太史公自序说：“子羽暴虐，汉行功德”，直接批评项羽失败的原因之一是暴虐凶残，穷兵黩武，失去民心。
五、自矜功伐，不行仁政 与刘邦入咸阳后“约法三章”不同，项羽入咸阳即实行大屠杀，烧秦皇朝宫殿，大火三月不灭，“收其货宝而东”。在此时人民的生命安全没有任何保障，
只要稍施恩泽，人民即可归附，社会即可安定。而项羽反其道而行之，屠城、烧杀、抢劫。关中人民不咐，诸侯背叛，是其必然。诚如《项羽本纪赞》所说：“自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲与力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉悟而不自责，过矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，岂不谬哉！”
六、用亲疏贤，人才流失 这恐怕 是项羽一生中最大的失误。刘邦手下的著名将领如韩信、琼布，谋士如陈平等原皆项羽手下人才，然而项羽不能用，却重用大司马曹咎，长史董翳，塞王司马欣之流，此皆无能之辈。而当时如范曾、钟离昧等被陈平反间，不得重用，故成皋一线失守再次使项王失去地利，由防御变为撤退，最终被刘邦、淮阴侯韩信、建成侯彭越，包围于垓下，致使其陷入四面楚歌的绝望境地，最后自刎于乌江。
对项羽的 失败，刘邦曾深刻地总结说：“夫运筹策帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如萧何。此三者皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范曾而不能用，此所以为我擒也。”
用亲疏贤，人才流失，这是项羽失败的根本原因。倘若钜鹿之战后，项羽在 极盛之时，即积极为自己储备人才，并能从善如流，优劣得所，秦王之后的历史将是另一番摸样了。项羽失败的历史教训是沉痛的，给人的索也是深沉的。
