焉耆是一个传统的农业大县，承担着巴州四分之一的产粮重任。但分散的种植模式和落后的农田水利设施，曾一度让这个产粮大县陷入困境，粮食收成仅能解决农民温饱。
如何让农民从“吃饱穿暖”到“发家致富”？焉耆县探索出了一条现代农业的发展之路。
近年来，焉耆县紧紧围绕农业增效、农民增收两大目标来发展农业。焉耆县利用本县农业发展历史悠久，农作物品种繁多，水土光热等资源丰富的优势，通过提高农业科学化和规模化水平，大力推进农业产业化经营，优化农业结构促进现代农业发展步伐。同时，焉耆县还坚持以水资源高效利用为主导，不断加大农业灌溉用水管理力度，加快农田水利基础设施建设步伐，积极推广高效节水工程，不断提高水资源利用率和农业综合生产能力，解决用水矛盾突出等问题。
关于农业规模化，焉耆提出“集中连片”的发展模式。农民加入合作社，把土地集中起来，由专人统一管理，不仅提高了农业的规模化水平，还规范了土地种植管理，从土地中解放出来的农民通过外出务工，到县城做生意等方式实现了增收；化肥、农药、灌溉用水都有所减少，生产资料成本大大降低，实现了农民的增收。
合作社在无形中加强了民族团结，促进了和谐社会的建设。“在加入合作社之前，由于水资源紧张，在灌溉时节，各村各户都抢着用水，村民之间总是纠纷不断。现在，土地集中连片，村民们再也不会因谁家先浇地而争吵不休，大家和谐相处。”永宁镇下岔河村党支部书记马林告诉记者。
永宁镇下岔河村耕地面积总共4328亩，目前，已有2700多亩地加入合作社。这2700多亩地只需四人来管理，其他农民只需交点管理费就可以了。之前，村里的农民想出去打工挣钱，可离家没几天，就要回来给庄稼浇水、打药、施肥，这样地没种好，打工也没挣上钱。现在，土地规范管理，成本降低了，农民们还能放心地出去打工，收入自然多了。
焉耆县不但通过合作社来实现农民增收，而且根据当地农民独有的养殖传统，把畜牧业作为农民增收的一个重要渠道。过去，焉耆县都是散户养殖，不具规模，没有经济效益；经过近几年的推动，现在，焉耆县大力发展的以奶牛、牛羊育肥、生猪、家禽饲养为主的优势畜禽产业，已经成为农民增收的一个主要支柱产业。
焉耆县五号渠乡查汗渠村的村民买合木提？阿西木今年42岁，初中毕业后在农贸市场靠卖牛羊肉为生，1996年，随着肉价的上涨，买合木提？阿西木开始在自家小院里养羊，这样每只羊能多赚20多元。，买合木提？阿西木扩大养殖规模，从只有10只羊的散户，发展到拥有100头牛的养殖大户，肉铺的生意也越做越大。5月，他和村里的8户农民一起办起了“塞克热肥牛养殖专业合作社”，从肉产品分割、加工中找到了致富的路。如今，合作社养殖的3000余头牛年利润可达四百余万元，买合木提？阿西木成了乡里的致富带头人。
近年来，焉耆县迎难而上，充分利用地缘区位优势和交通条件，结合当地农业和工业发展现状，着力把焉耆打造成南疆重要的工业物资、农副产品集散地和商贸流通中心。目前，焉耆县已建成光明路七大专业市场、集贸市场及安达商厦、涌金门等商业区。
七大专业市场的建设，不但带动了焉耆县经济的发展，还提供了许多就业岗位，安置了从农村转移出来的大量劳动力，拓宽了农牧民的增收渠道。焉耆市场开发建设服务中心主任刘强告诉记者：“目前，焉耆光明果菜批发市场内已入驻商户199家，包含瓜果、蔬菜、家禽屠宰等批发商户。这些商户有的是专职做生意的，但相当一部分，是焉耆县各个乡镇的农民。我们的市场是老百姓的市场，是为百姓来服务的。摊位费极低，路边的摊位每天只需5元。每到瓜果蔬菜的收获季节，农民们都可以来这进行销售。”
五号渠乡头号渠村的农民吴银川告诉记者：“去年我把家里的20亩地承包给合作社，就来到光明果菜批发市场做水果批发生意，杏子、西瓜、甜瓜等我都涉及。去年我仅靠水果批发，收入15万元。现在我和弟弟、堂弟合伙，打算把生意做大。”
随着七大市场的建设，其辐射面不断扩大，服务了巴州北四县、焉耆盆地的十二个农牧团场60余万人口。目前，全县个体工商户4175户，私营企业407家，带动10005人就业，非公有制经济在生产总值和财政收入中的贡献份额分别占到43%和58%。
