1架阿根廷空军战机正在进行低空反舰攻击，一阵紧张操作后，飞行员已经锁定英舰，正要发射导弹，眼前突然射来一束强烈无比的光线，顿时头晕目眩，完全失明，根本无法操控飞机，战机摇摇晃晃，失控坠入茫茫大海。
这是1982年5月英阿马岛战争中的一幕。随后，又有2架阿根廷战机遭遇了同样的情况 。对于获救飞行员的报告，阿根廷指挥官是不信的，他认为不过是一种托词。但8月1日解密的英国政府文件，却证实了确实有一种神秘武器的存在。落款为1983年1月的绝密文件称：“在马岛海战期间，英国海军曾部署了一种可以使低空攻击英军舰艇的阿军飞行员“目眩”的激光武器，这些激光武器是在秘密状态下仓促研制的。”
原来，当时英国海军在多艘战舰上都秘密安装了激光炫目武器，设备长约1.5米，外形呈长方形，多配置在舰艇甲板上，可以发射较高功率的对人眼杀伤效果最强的蓝绿激光，作用距离5000米。战机飞行员一旦遭到激光束照射，即刻就会眼花缭乱，造成短暂性失明。这也是阿根廷飞行员遭到攻击的真相。
这是有官方声明的激光武器第一次用于实战的记录。激光武器用于作战，实际上脱胎于探照灯战术。
二战时期，有很多个国家的军队使用探照灯用于防空，主流大型探照灯多使用直径达2米的凹面镜，可利用电能产生强光，照射范围可达数千米以上。通常情况下，夜间防空作战时，地面防空部队经常使用这种探照灯组成“光网”为友军高射炮和战机部队照亮敌机，也可将多台探照灯聚焦于一点，干扰敌军战机，甚至还能起到“击落”敌机的效果。
我军也有这样的战例。1953年3月15日，朝鲜战争仍在激烈较量，美空军一架F-80C喷气式战斗轰炸机以4000米高度入侵朝鲜安州，企图袭击清川江桥。志愿军探照灯421团7连在敌机逼近到6000米距离时，各个跟踪灯站突然同时开机，多束灯光有的交叉照射，有的迎头照射，紧盯美机不放。美军飞行员在强烈光柱的照耀下，乱了方寸，结果操纵失误，战机一头扎向地面，机毁人亡。
后来，激光技术越来越进步，用于军事用途的条件越来越成熟。相比于其它武器，激光武器有着相当有吸引力的优点。
首先，成本低廉。相对于防空导弹、精确制导武器，激光武器的成本明显低多了。
其次，弹药供应可靠。理论上讲，一款由电力驱动的激光武器，只要连续供电且具备持续冷却能力，即可实现不间断的目标拦截，这比“密集阵”、防空导弹、舰炮等武器受备弹量限制，要可靠多了，也基本没有弹药补给的问题。
第三，攻击速度极快。激光束是以光速直线传播的，几乎是在瞬间命中目标，无需像防空导弹般要进行复杂的拦截弹道计算、频繁而高难度的变轨，可靠性更高，作战性能更好。
第四，连带毁伤很小。激光武器发射的光点，尺寸直径仅为数厘米，攻击目标后一般不会对周围其他物体造成伤害，与美军斩首伊朗高级将领使用的“飞刀”导弹异曲同工，如果用于攻击油库、弹药库、化学品库等目标时，连带毁伤很小，作战效能非常高。
事实上，激光武器的优点不止这些，这里不再赘述。
自20世纪60年代第一台激光器问世起，各军事强国便不断发展可应用于战场的激光武器。1978年，美海军研发的先进化学激光器在弹道垂直方向击落了低空、高速飞行中的“陶”式导弹。接着，美海军又研制出兆瓦级的中波红外线化学激光器，并成立了高能激光系统试验场。
作为经常面对各种对峙、低烈度冲突的俄军，对激光武器的需求似乎更大，据悉，俄海军已研发“雕鸮”视觉光学干扰站，并装备在两艘舰艇上，分别是22350型“戈尔什科夫苏联海军上将”号和“卡萨托诺夫海军上将”号护卫舰。
值得骄傲的是，我国对于激光武器关注非常早。1963年12月16日晚上，毛主席在中南海颐年堂和刘少奇、邓小平等中央领导听取国务院副总理兼国家科学技术委员会主任聂荣臻汇报，当聂荣臻汇报到搞反导弹武器时，毛主席说：“死光，要组织一批人专门去研究它。要有一小批人吃了饭不做别的事，专门研究它。
毛泽东这里说的“死光”，即激光。
即使当时中国的科技水平仍比较落后，对激光的研究更是比不上西方先进国家，但毛主席对激光的判断，以洞穿时代的敏锐预见到了这种新武器的发展前景。经过数十年的发展，未来这类武器的运用，非常值得期待。
参考资料：
1.刘伟、杨文韬著，《美国国会研究局发布<海军舰载激光武器>研究报告——附：透视美海军舰载激光武器试验：最快之刀 最难驾驭》，军报。
2.毛泽东：《不搞科学技术，生产力无法提高》（一九六三年十二月六日），《毛泽东文集》（第8卷），人民出版社1999年6月第1版。#历史杂谈# #历史回眸#
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