西递村素有“桃花源里人家”之称。西递村旧称西川。西递有三条溪流由东而西穿村而过，因水得名；又因村之西1.5公里处有古代驿站，故称“铺递所”，西递之名由此得来。
西递村位于安徽省黄山市黟县东南部的西递镇，距黄山风景区仅40公里，村域面积10.7平方公里，素有“桃花源里人家”之称。村庄坐落在黄山南麓，黟县盆地南侧，南北为山岭所夹，迤逦数公里，一直到黟县南与渔亭古驿站相连的驿道上。
村背靠罗峰山、石狮山，南面对案山南山坞，南北山在此回环形成一处山坳，土地肥沃，阳光充足，并且有三条清澈的河流在此交汇，是一处适宜生活居住的世外桃源。
村落始建于北宋皇佑年间（1047），又有建于元丰年间一说，旧称西川，发展于明朝景泰中叶，鼎盛于清朝初期，至今已近960余年历史。
1047年，胡昌翼后代胡士良因公往金陵，途经西递铺见其地群山环抱、风景秀丽、土质肥沃、遂举家从婺源考水迁至西递。从此在西递耕读并举，繁衍生息。故西递村自古形成文风昌盛之势。
据胡氏壬派宗谱记载，西递胡氏始祖昌翼公为唐昭宗李晔之子，公元904年，梁王朱全忠（朱温）叛逆，逼迫迁都西安于河南洛阳，皇后何氏在行程中生下一男婴。时有新安婺源人胡三（名清），宦游于陕，受朝廷重托，秘密将皇子抱回原籍徽州府婺源考水，将其取名昌翼，改姓胡。昌翼即明经胡始祖。
到明清年间，一部分读书人弃儒从贾，他们经商成功，大兴土木，建房、修祠、铺路、架桥，将故里建设得非常舒适、气派、堂皇。历经数百年社会的动荡，风雨的侵袭，现保存古民居224幢，古祠堂3幢，古牌坊1座，古桥梁3座。
西递村内所有街巷均以黟县青石铺地，古建筑为木结构、砖墙维护，木雕、石雕、砖雕丰富多彩，巷道、溪流、建筑布局相宜。村落空间变化韵味有致，西递村被世人称为明、清古建博物馆。不仅如此，西递具有深厚的文化底蕴，还拥有众多的非物质文化遗产，如，徽州三雕、徽州传统民居建筑营造技艺、徽州楹联匾额、徽州祭祀等。
西递村西连黟县古驿道，村内河道在此并入大溪。沿着河道逆流向东距离村落3里是水口出口，过环抱桥有凝瑞庵、水塘、水口林。再向东沿古道原有十三座牌楼，现仅存一座。经过最后一座胡文光牌楼，进入西递村。村内有三条溪水交汇，自北向南分别为金溪、前边溪、后边溪。村内有东西向三条主街，其中两条沿前边溪、后边溪走向。除了三条主街之外其他主要是南北向的小巷。村落整体格局如同船形，因现状村落比明清时期规模缩减，边缘建筑多毁坏，船形特征已经不明显。西递村中心地带有南北两座胡氏祠堂，南为敬爱堂，也称西递贡院；北为追慕堂，是村内胡氏族人祭奠先祖，追慕先贤所在。
西递村营建的智慧体现在选址和建设中。首先，西递村选址四面群山环抱，中间明堂敞亮，土地肥沃并且有溪流穿过，适宜居住；其次，西递村以西山口为水口，村落沿着溪流自东向西逐渐发展，主街沿溪形成，自然巧妙。
西递村为典型徽州村落，村落讲究风水选址，四周环山，溪水穿村而过，粉墙黛瓦的马头墙、天井院，错杂交汇的小巷如同迷宫，村口牌坊与村中心的祠堂相互呼应，构成村落风貌特色。
西递村依山傍水，同自然融为一体。沿前边溪、后边溪、金溪跨三溪带状布局，东西长800米，南北长300米，占地40余公顷，整个村落平面布局呈船型。它以村中敬爱堂、追慕堂为中心，沿溪流带状布局，设有正街、横路、前边溪、后边溪街道，构成村落的主要道路骨架。大街小巷均用青石板铺设，路两旁砌有排水沟，街巷空间时而封闭、时而开敞，有着丰富的天际线，精雕细刻的入口门槛、高耸的马头墙、曲折的墙面、不同形状的石雕漏窗、街头巷尾的石凳、水井、跨以水溪的石板桥，依旧保持着明清时期的真实风貌。
2000年，西递村被联合国教科文组织列为世界遗产名录。，西递村被正式授予“国家5A级旅游景区”称号。
