清水江是沅江的上游，也是贵州第二长河，仅次于乌江。在清水江的中游，有一座名不见经传的小县城，它的名字叫做剑河。实际上，剑河原本的名字叫做清江。1729年，雍正在此设置了清江厅；统辖丹江（雷山）、台拱（台江）、铜仁、镇远、黄施、天柱、石阡、平越诸协、营、汛。19，袁世凯命定全国县名时，因清江与江苏省清江县同名，于是取乾隆《清江志》中“清江古名剑河”之说，改清江之名为剑河，延续至今。
因此，剑河县的兴起和清水江有分不开的关系。古代的清水江，是湘黔之间的水运通道，贵州的木材等从清水江上源源不断地运往湖南乃至全国。随着水运的兴起，两岸商贸开始繁荣，出现了一些城镇，剑河、锦屏、天柱就是因此而兴。
2002年，清水江上的三板溪水电站开始建设，这是黔东南最大的水电站工程。随着三板溪大坝的形成，清水江江面不断抬升，剑河县的老县城被淹没，于是在革东镇建设了一座整齐划一的新县城。现在的三板溪水库被改名为了“仰阿莎湖”。仰阿莎湖已经成为了剑河县的一大旅游景区，沿岸有柳川水上游乐中心、巫包苗族红绣、绕号苗族锡绣、南寨白水洞瀑布、柳基苗族古城、雷打塘、南加平湖、康中水上度假区、巫莎苗寨等自然、人文风光，值得体验。
寨章村
仰阿莎女神是当地传说的女神，意为"水边的小姑娘"，剑河县的仰阿莎文化已经列入国家非物质文化遗产。为了打造旅游业，剑河县建设了女神像，于完工，随后经过网络传播而红遍全国。
青山界，是剑河县最高峰，位于锦屏、剑河、黎平三县交界处，主峰龙干山海拔1334.7米。青山界山顶地势平缓，矮丘列布，是天然的牧场，草场计有五万多亩。山上有九十九眼塘天池，四大湖泊。目前已经成为了风电基地。青山界半山腰上居住着许多少数民族，每年土王大戌（立夏前十八天）就会举办唱歌节，附近四十八寨的民族会来参加，十分热闹。
剑河县也是一个温泉之乡。剑河久格里吉温泉位于剑河县温泉苗寨，为国内稀有的氡硫温泉，日涌水量1800 吨，含氡、硫、铁、钾、钙等元素，当地称之为“苗乡圣水”。据贵州省环境保护科学研究所检测，这种既含氡气又含硫化氢的温泉，在国内尚未发现第二。因为有了温泉，剑河县就有了“苗疆温泉之都”的称号。
剑河县的革东镇是贵州主要的古生物化石博物馆之一。革东古生化石物自然保护区位于剑河的西北部的八郎村（屯州村），距新县城3公里。保护区是寒武纪生命大爆炸的三大遗址之一，区内生物化石门类众多、数量丰富，有三叶虫、疑源类、双壳类、遗迹化石外等11个门类、168属、500余种，被赞誉为“古生物化石的摇篮。是全人类共同的珍贵遗产。这里也是电影《剑河》的拍摄地之一。
剑河县是一个苗族聚居地的县，苗族人口17万，占据全县总人口的六成。他们至今依然保留有比较原生态的生产方式、手工技术和艺术等，例如原始手工土布制作技艺、多姿多彩苗族服饰、民族节日、音乐舞蹈、。苗族飞歌等。剑河县有隆重的节日为六月六民歌节、牯藏节、祭祖节、洗寨节、过卯节、姊妹节、招龙节等。每到节日当天，苗族妇女盛装出行，载歌载舞。剑河最有名的民族舞蹈是独具特色的“水鼓舞”，是一种在水中祭祀的舞蹈，流传距今已经600多年，被列为省级非物质文化遗产名录。1974年，作曲家白诚仁根据苗族飞歌创作了著名的笛子曲《苗岭的早晨》。
水鼓舞
剑河县有许多古老的民族村寨，其中入列国家级传统村落的有20个左右。这些村寨主要分布于仰阿莎湖沿岸以及青山界。其中比较出名的有久吉苗寨、巫沙苗寨、九虎苗寨、温泉苗寨、小广侗寨、洞脚侗寨、八郎苗寨等。
巫沙苗寨位于剑河县南哨乡仰阿莎湖畔，现寨内居住221户，以打渔和种养殖为生。村寨四周被千年古树环绕，山水相映，风景秀丽，植被较好，居住建筑大多是吊脚楼，依山而居。这里出产鲤鱼、鲇鱼、青鱼、马口鱼、角角鱼等多种鱼类，尤以长吻鲍最为著名。巫沙苗寨安宁而祥和，仿佛就是仰阿莎湖湖畔的世外桃源。
久吉苗寨位于剑河县久仰乡，寨前溪谷幽深，寨后梯田层层，山峦起伏，原始森林密布，至今保存着较为完好的原始自然生态和传统的苗族文化，流传于久吉苗寨及周边地区的苗族神话叙事歌《仰阿莎》、《苗族多声情歌》被公布为第二批国家级非物质文化遗产项目，苗族曲艺《嘎百福》被公布为贵州省第二批省级非物质文化遗产项目。，久吉苗寨入选《中国世界文化遗产预备名单》。可惜的是，的一场大火在久吉苗寨严重焚毁，大部分特色民居化为废墟。
小广侗寨是剑河县最大的侗族村寨。以独特的侗戏、婚俗和红军当年在此进行的战斗而闻名。小广，侗语转音，意为最大最大的寨子。小广侗寨是一个有近600多年历史的古老侗寨，侗族建筑风格的房屋保存完好。村寨的房屋依山而建，布局典雅。石拱桥、石板桥及小石路把整个寨子连起来，寨边有参天的古树，寨中小溪两岸芭蕉密布。
洞脚侗寨，位于剑河县磻溪镇的一个村庄，洞脚意为“峭崖脚下的寨子”。全村辖一个自然寨，130户人家。洞脚居民沿袭和形成了丰富的侗族民间文化。如“对歌”、“祭祖”、“上桃园洞”等等，也代代相传着神奇的“岩妈”故事。每年七月半，这里会举行重大的祭祖活动。在洞脚侗寨附近有洞脚瀑布风光，可以游览。
八郎苗寨坐落在八郎松山脚下，传统建筑风貌保存完整，140余栋木质房屋依山而建，北高南低，村道铺以当地产的片石，极具特色。八郎因著名的八郎中医而得名。1934年12月红军长征途径八郎去施洞和镇远，有红军伤员在八郎养伤，留下了许多红军爱护苗族群众的故事。入选第二批“中国传统村落”名录。
最后介绍一下剑河县的美食。剑河县的美食具有浓重的苗族特色，有酸汤鱼、清水江鱼、腌鱼、侗果、九香虫、蜂蛹、朝天辣、香猪等。其中清水江剑河段盛产角角鱼、鳜鱼、鲶鱼、鲤鱼、青鱼等野生河鱼，历年来，以质鲜味美而蜚声在外。来剑河县品尝美食，可以到“清水江河鱼一条街”，这里汇集了剑河主要的美食，游客络绎不绝。每年仰阿莎湖节日期间，都会举办美食节。
