最近，我的一位朋友老张在我们医院进行健康体检，其中体检项目包括查肿瘤标志物，也就是抽一管血进行筛查；结果筛查结果出来提示：癌胚抗原出现了轻度升高，测量值为9.8ng/ml；于是，老张非常担心的拿着报告单来咨询：“兄弟，你看我肿瘤标志物癌胚抗原升高，是不是要患癌症了？”
我想，我朋友老张问的这个问题，也是很多人都想问、也非常关心的一个问题，也就是体检出来癌胚抗原高就一定是癌症吗？
刘医生提醒大家：癌胚抗原高并不一定就是癌症，我们部分吸烟者或者有一些炎性疾病的患者也有可能引起癌胚抗原升高，比如溃疡性结肠炎、胰腺炎、肝炎肝硬化、支气管炎等，都可能引起癌胚抗原的轻度升高。
首先，医学上对于癌胚抗原的定义是：是一种具有人类胚胎特性的酸性糖蛋白，存在于内胚层细胞分化而来的癌症细胞表面，是细胞膜的结构蛋白，也叫做CEA，是从结肠癌和胚胎组织中提取出来的一种肿瘤相关抗原。
它在细胞浆中形成，通过细胞膜分泌到细胞外，然后进入周围体液。以前往往把CEA作为早期结直肠癌的特异性标志物，但是经过大量的研究表明，一些乳腺癌，肺癌及其他恶性肿瘤也可以有CEA的升高。
所以现在大家认为，CEA是一种比较广谱的肿瘤标志物，所谓的“广谱”就是不对应某种具体的癌症，而是在多种类型的癌症患者体内都可以发现升高。例如，结直肠癌、肺癌、乳腺癌、胰腺癌、胃癌、转移性肝癌等癌症均可以导致CEA的升高。虽然它不能作为诊断某种恶性肿瘤的特异性指标，但是它可以作为一个重要的参考。
它主要用于胃癌，结肠癌，直肠癌的检测；但也可能出现在胰腺癌，乳腺癌，小细胞肺癌等肿瘤患者的血液中。部分吸烟者，妊娠期妇女，糖尿病患者，结肠炎以及一些消化系统良性病变患者也可以出现轻度的升高。其正常范围为0—5ng/ml。一般正常人的指标在2.5ng/ml以下。
一般良性肿瘤，良性病变，炎症等引起的升高一般不超过20ng/ml，如果超过20ng/ml时往往提示可能有消化道肿瘤。
同时，它可以用于监测癌症术后疗效，判断患者的恢复情况，以及在康复期判断肿瘤是否有复发迹象。
如果是在体检时癌胚抗原（CEA）出现轻度升高，并不意味着有癌症，很可能没有任何临床意义；但如果是癌胚抗原数值大幅升高，或连续多次复查持续居高不下时，就应该引起注意了，这时候建议进行其他检查筛查是否存在胃肠道肿瘤。
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